古风故事：秀清安（完）

爹是武将，我全家都长得高高壮壮，用死对头宋家的话说，我们全家都是属牛的。而我爹最看不上的便是宋家，说他们全家都吃不饱饭，风一吹就倒。“闺女，多吃，千万别学宋家，看把那闺女儿养得跟小鸡仔一样。”直到某一天无意间发现，我跟宋家小姐竟然是被抱错了。我才是真正的宋家小姐，而宋家那风一吹就倒的二小姐，才是我爹的亲生女儿。我爹：“……快，扶着我！”

1

带兵打仗的将军，哪个不跟户部拉关系？兵马未动，粮草先行，再骁勇的将士也得吃饭。可偏偏我爹是个例外，他和户部尚书宋文风天生八字不合，见面就吵，背地里还要骂上几句。

“那个酸儒宋文风，整天拿着账本算来算去，说我军营里伙食超标，浪费国帑！放屁！他们家那几个瘦竹竿似的孩子，一天到晚吃素念经，才叫糟蹋粮食呢！”

“哼，他还敢在背后嚼舌根说我坏话？被我逮了个正着，还嘴硬说是‘君子论事不论人’，呸！君子？脸都不要了。”

“最可笑的是，他一家子装清高，吃斋念佛，结果他儿子偷偷摸摸跑去街边啃烤鸡，油嘴一圈还没擦干净就被我撞见了。阳奉阴违，虚伪透顶！”

宋文风这三个字，简直成了我家饭桌上的常客。娘常说：“你爹念叨宋文风的次数，比我俩说话都多。”

也难怪，我娘跟宋夫人不过是点头之交，礼数周全但无深交；至于我和宋家二小姐宋清安，更是八竿子打不着的关系。

可那天宴会上，她被人推下湖的一瞬间，我还是想都没想就跳了下去。

不是因为情谊深厚，而是从小爹就教我们——姜家人，宁可自己吃亏，也不能见死不救。

这一救，却把天给救塌了。

换衣时，娘忽然盯着宋清安后背愣住了。那儿有个暗红的胎记，形状像一头仰天长啸的狼——正是我们姜家世代相传的标记。

而我，自小就是全家唯一没有这个胎记的人。

娘颤着手问我：“秀儿……你知道她生辰吗？”

我摇头。她又问：“她是哪天生的？”

我说听人提过，是跟我同一天出生，连时辰都差不多，都在淮阳城外的观音庙。

屋里静得落针可闻。

“那天庙里只接生了两个女婴……”娘喃喃道，“一个是你，一个是她。产婆慌乱中抱错了孩子……是不是？”

我的心猛地一沉。

“所以……宋清安才是我爹亲生的女儿？那我……是谁家的孩子？”

娘一把搂住我，声音发抖：“秀儿，不管你是谁生的，你永远是我闺女，是你爹心头的肉。”

我点点头，脑子却转得飞快：“那也就是说，宋清安也是我爹的女儿？那她不就是我妹妹？”

娘怔了一下，苦笑：“你要这么说……倒也没错。”

可我心里总觉得怪怪的，像是穿鞋穿反了，哪儿都不舒服。

2

娘连夜把我带回府，把爹和三个哥哥全召回来，关起门来商量这桩惊天大事。

爹听完，上下打量我，突然伸手在我肩膀上狠狠拍了一巴掌：“胡说啥？秀儿这身手、这胆气，跟我一模一样！能一刀劈了匪首的人，能是别人家养出来的？”

大哥附和：“对啊，前阵子山贼劫村，秀儿冲进去三两下就把头目砍翻了，那股狠劲儿，纯正的姜家血统！”

二哥也说：“宋家那种书香气，怕是连刀都拿不稳，哪出得了这样的女儿？宋文风还嫌秀儿杀匪太莽撞，要是真把她送去宋家，非得被训成个小鹌鹑不可。”

爹皱眉问娘：“这事……宋家知道了吗？”

娘有点尴尬：“当时太急，我没忍住说了出来。宋夫人走的时候脸色很难看，回去肯定要跟宋文风说。”

爹一听名字就炸了：“那个老狐狸！指不定又要耍什么花招！”

他嘴上不信我不姓姜，可夜里翻来覆去睡不着，跟娘嘀咕半宿，第二天眼睛通红地走出来，第一件事就是摸着我的头说：

“闺女，甭管别人怎么说，你永远是我姜成雄的女儿，是我姜家的骄傲。”

我嘴里塞着馍馍，含糊不清地说：“行了行了，别煽情了，馍都要凉了。”

爹咧嘴一笑，转身走了。可那一眼里的不舍与心酸，让我明白——有些事，已经没法回头了。

几天过去，两家都沉默如水。直到宋夫人亲自登门。

她捧着一堆礼物，眼眶泛红，说起当年旧事，声音都在抖：

“原是我院子里一个婆子，因我拒绝把她侄子许配给我身边的大丫鬟翠莹，怀恨在心。那年我临盆，她趁乱把两个孩子调换了……后来我反复查证，才从她嘴里撬出真相。”

她哽咽着说：“翠莹是我一手带大的，我不想她嫁个混账。可没想到，竟害了你们两家的孩子……是我管教无方，是我对不起你们。”

她说完深深一拜，额头几乎触地。

我也看着她，仔细端详她的脸——眉梢眼角，竟真与我有几分相似。

可让我喊一声“娘”，喉咙却像堵住了。

3

自此之后，两家陷入一种微妙的僵局。

我爹舍不得我，想让宋清安回来认祖归宗，又怕宋家反过来要把我带走，犹豫再三，迟迟不敢动作。

宋家那边也一样，既知真相，却又按兵不动，仿佛谁先开口，谁就输了这场体面。

于是爹开始养成个怪癖——天天绕道去宋府门口溜达。有一次还真碰上了宋文风，两人隔着街对骂半个时辰，回家后爹气得晚饭都没吃，半夜还在床上翻来覆去骂“老匹夫”。

正当他越想越气时，三哥姜无畏神神秘秘地回来了。

“爹，出事了！”他压低声音，“我在巡防营的朋友传信来说，宋大人悄悄雇了一批兵，在府外巡逻，说是防贼偷小姐。”

一家人顿时紧张起来。

娘皱眉：“莫非……有人盯上了清安？”

爹脸色骤冷，眼神凌厉如刀：“最近宋文风查办了好几个贪官，结了不少仇家。现在要报复，竟然打女人主意？真是下作！祸不及妻儿，这种懦夫也配做人父？”

话音未落，他自己就顿住了。

是啊，那个“宋家小姐”，不只是宋家的闺女，也是他姜成雄的亲骨肉！

大哥疑惑：“既然危险，为何不广而告之，反倒偷偷摸摸安排护卫？”

娘冷笑一声：“你当人家是武将世家？宋家是书香门第，最重名声。若传出小姐被人觊觎，婚事怎么办？流言蜚语能杀人，尤其对女子而言，清誉比命还金贵。”

众人纷纷点头，觉得娘说得透彻。

可既然我那从未谋面的“妹妹”有了危险，我们姜家人怎能袖手旁观？

爹一拍桌子：“我去！带精兵强将守在宋府外，看哪个贼敢靠近一步！”

三个哥哥立刻响应，我也举手：“我也要去！”

爹摇头：“你一个姑娘家凑什么热闹？”

我瞪眼：“你们都是男子，出入不便。万一贼人众多，我能扮作侍女贴身护着她，反而更安全。”

爹一听，觉得有理。可娘又担心了：

“咱们这么明目张胆地去，岂不是等于告诉全城——宋家小姐被人惦记上了？这不是帮倒忙吗？宋家本就想低调处理，咱们一闹，反倒坏了人家名声。”

这话也对。

最后大家商议决定：乔装改扮，混进宋大人请来的护卫队里，暗中保护。

计划周密，装扮也逼真——爹披甲戴盔扮老兵，哥哥们扮成普通士兵，我则换上粗布衣裳，束发戴巾，活脱脱一个小厮模样。

谁知刚到宋府门口列队报到，宋文风一眼就认出了我们。

他扶了扶眼镜，眯着眼扫视一圈，最后停在我脸上，语气复杂：

“姜成雄？姜去寒、姜无病、姜无畏……还有你，姜秀儿？你们这是唱哪一出？”

4

本来是好心办件事，谁成想宋大人一见我们一家五口，脸色刷地就白了，整个人抖得跟筛糠似的。

下一秒，他突然像疯了一样扯着嗓子大喊：

“来人啊！快请皇上！姜成雄这个莽夫，竟敢乔装打扮来抢我闺女！”

我们一家人全愣住了，面面相觑，完全不知道发生了什么。还没反应过来，就被宋文风一把揪着拖到了御前。

他跪在地上，语气激动：“皇上，这事不能就这么算了！这姜家父子分明是有备而来，微臣管不了他们，只能请您主持公道！”

我爹一听火就上来了，拳头都攥紧了，可抬眼一看——这可是清安的亲爹，也是名义上的“我爹”，真动起手来也不合适。再瞧那宋文风，瘦得一阵风都能吹倒，万一打出个好歹，反倒落人口实。

“罢了。”我爹咬牙忍下，“看在他养了清安十六年的份上，不跟他一般见识。”

可他也纳闷儿：这老东西到底抽的哪门子风？

我更是一头雾水。宋大人……真是我亲爹？怎么看都不像啊。

我稳重、冷静、遇事有分寸；他呢？动不动就跳脚，说话颠三倒四，一点官威都没有。

皇上正用晚膳，被硬生生叫出来，一脸不耐烦：“宋文风，你又闹什么？朕不是说了，没确凿证据，别随便攀咬大臣！银子的事还在查，你也别见谁都当贪官！”

结果宋文风“扑通”一声跪下，声音都在发颤：“皇上明鉴！那姜成雄竟敢假扮百姓，带着全家上门抢人！微臣就这么一个……养了十六年的女儿啊！”

话说到一半，他忽然顿住，偷偷瞄了我一眼，把“就这么一个女儿”给咽了回去。

皇上听得一头雾水，转头瞪着我们。我们也委屈啊，谁想抢谁啊？

我爹刚要开口辩解，皇上却指了指我：“你说，你们到底图什么？”

我只好上前一步，规规矩矩行礼，把事情原原本本说了一遍。

“回皇上，我们是真的想帮清安，怕张扬惹是非，才乔装前来接她回家。绝无半点恶意。”

可宋文风冷笑一声：“呵，守护？我雇了人日夜守着院子，防的就是姜成雄！他还真来了，还拖家带口，还带着……”他又看了我一眼，满脸痛心，“简直欺人太甚！”

我爹气得差点跳起来：“放屁！老子一片好心，你还当我是土匪？我要抢你闺女干嘛？我自己也有闺女！”

宋文风冷笑着反问：“那你前些日子是不是说过，说我不会教女儿，要把清安抢回去养半年，养胖了再还我？”

这话一出，全场安静。

我们齐刷刷看向我爹。

我爹摸了摸脑袋，还真想起来了：“是有这么回事……可那是你说我闺女‘匹夫之勇’，耽误你办案，我才顶了一句！你把孩子养得跟小鸡崽子似的，风吹就倒，我能不心疼吗？我是想帮她调养身子，又不是真要抢人！”

宋文风却不依不饶：“你承认了？那就是你想抢我家清安！”

我爹也怒了：“你才是胡搅蛮缠！清安现在也是我闺女，我疼她还来不及，抢她干什么？”

两人你一句我一句吵得不可开交，皇上听得脑仁直跳，差点抄起茶杯砸人。最后还是把我拎出来问话，这才总算理清了两家之间这团乱麻似的关系。

听完之后，皇上直摇头：“世上竟有这等奇事？”

5

连皇上都觉得这事稀罕。两家女儿阴差阳错互换了十六年，如今真相大白，两家爹还天天在朝堂上对骂，吵得满城风雨。

为了省心，皇上干脆亲自当起和事佬：“既然缘分如此奇妙，不如顺势而为。两家女儿互相认亲走动，也好增进了解，化解误会。总比天天在朕面前吵架强。”

天子金口玉言，两个当爹的也只能强压怒火，点头称是，说一定尽快商量个章程出来。

可刚走出宫门，我爹立马拦住宋家马车。

“老匹夫！给我闺女秀儿道歉！”

宋文风气得掀帘：“凭什么道歉？”

我爹怒目而视：“你当初骂她‘匹夫之勇’，害她背负污名！你知不知道那天劫持孕妇的是个亡命徒，若不是秀儿当机立断杀了他，母子两条命都没了！”

说着，他重重拍了下我的肩，眼里全是骄傲。

宋文风沉默片刻，眼神复杂地看着我：“你是救了人，可你知道那匪首是整桩贪腐案的关键吗？他一死，线索断了，六十万两白银下落不明。今年冬雪灾，赈灾银少了一大半，多少百姓要挨饿受冻？”

他顿了顿，声音低沉：“这案子只是冰山一角，背后还有更大的黑幕。现在线索没了，后续怎么查？”

这话一出，我心里猛地一沉，仿佛自己真的成了罪人。

可我爹立刻挡在我身前，大声反驳：“查不到银子是你户部无能！贪官这么多年逍遥法外，你们才发现？现在查不下去，反倒怪到我闺女头上？宋文风，你这是又蠢又坏！”

6

被骂得灰头土脸的宋文风甩袖而去。

我爹铁了心不让我回宋家：“他对秀儿有偏见，清安在他家长大肯定也不舒服。不行，两个闺女都得留在咱们姜家！”

娘拉住他劝道：“别急，也别太霸道。人家宋家养了孩子十六年，能轻易放手？再说宋大人虽固执，但为人清正，不至于亏待孩子。”

我爹急得嘴角冒泡，红着眼问我：“秀儿，你想不想回宋家？”

我想了想，轻声说：“我想去看看，毕竟……那边也算我的家。可我也舍不得您和娘。”

爹娘犯了难，我心里也不好受，想来宋家那边也一样煎熬。

娘决定去见宋夫人，好好谈谈。我爹却按捺不住，直接找上宋文风撂狠话：

“你要是能把那六十万两白银追回来，两个闺女都归我姜家！”

宋文风当场气笑：“你拿国事当儿戏？六十万两牵连数十官员，岂是你一句话就能找回的？”

娘叹了口气，拉着我去城隍庙赴约。

本地城隍庙香火旺盛，平日里善男信女络绎不绝，今日倒是清净了些。

许久未见，宋夫人和宋清安都瘦了不少。一问才知道，这些日子为这事操碎了心，清安还因此病了一场，宋夫人更是茶饭不思。

“不瞒你说，”宋夫人握着娘的手，声音哽咽，“清安是我一手带大的，十六年骨肉情，怎舍得？可秀儿……她也是我的女儿啊……”

原来她们也舍不得任何一个。

我和宋清安坐在一旁，大眼瞪小眼，听着两位母亲商量对策。

娘提议：“不如先让两个孩子轮流住两家？秀儿去宋家住一段，熟悉那边的生活；清安来咱家住一阵，也了解了解我们。姐妹俩多相处，将来也好彼此照应。”

宋夫人觉得这主意不错，可说到“先去谁家住”时，两人又争了起来——都想让自家先接孩子。

我听得耳朵都要起茧，悄悄拉了拉宋清安的手，冲她眨眨眼：“走，别听她们唠叨了，出去玩会儿。”

她会意一笑，两人溜出门外。

两位娘也没拦，只叮嘱别走远。

没多久，我们就撞见了秦家三姑娘和李家五姑娘的身影。

就是她们！

“看见没？”我压低声音，“那天在安阳郡主府的宴席上，就是她们合伙把你推进湖里的！你去扇她们两巴掌，出了这口气！”

那天宴席上，我亲耳听见她们躲在角落嚼舌根，说宋清安“体弱多病、命不久矣”，还嘲笑她“活不过十八”。

这种背后议论人的事，本也不稀奇。

可谁能想到，她们竟趁着初春湖水刺骨的时候，联手把她推了下去！

清安本就身子虚，这一泡寒水，差点丢了性命。

这不是欺负人，这是谋杀！

7

我爹常说，宋文风那人性子急，嗓门比锣鼓还响，精得跟猴似的，最爱斤斤计较。早年为了批棉衣的去向，跟我爹吵得脸红脖子粗，差点掀了桌子。他总说：“宋家人都是一个模子刻出来的，精明算计，没一个省油的灯。”

可宋清安偏偏是个例外。她胆子小得连只鸡都不敢杀，秦三和李五欺负她，把她推进湖里，她上岸后抖得像片秋叶，还一个劲儿地说：“算了……别闹了……”

算了？

这事儿能算？

我一步跨上前，左右开弓，“啪啪”两巴掌甩在秦三和李五脸上，打得她们原地转了个圈。然后一把拽过宋清安，盯着她的眼睛说：

“以前咱俩见了面也就点点头，谁也不欠谁的情。可现在不一样了，咱们是姐妹。你被人欺负，就是我被人打耳光。这口气，我咽不下去，也绝不让你一个人憋着。”

宋清安愣愣地看着我，眼眶都红了，最后才轻轻点头：“好……”

秦三和李五气得跳脚，捂着脸尖叫：“她自己勾引泽善公子，活该被教训！姜秀儿，你跟她穿一条裤子，是不是也看上萧泽善了？想进王府当小妾？”

泽善公子？

萧泽善？

当今皇上最小的侄子，将来要袭爵宣平王的那个？

宣平王可是皇上的亲弟弟，一母同胞，早年手握兵权，镇守北疆，打得外敌闻风丧胆。虽然后来退居京城，不再掌军，可朝中没人敢小瞧他。那是真正的一人之下，万人之上。

萧泽善要是娶妻纳妾，全京城的闺女怕是要抢破头。

原来是为了争男人？

一直沉默的宋清安突然开口，声音不大，却带着几分倔强：“你们胡说！我连泽善公子长什么样都不知道，谈何勾引？”

她越解释越急，脸涨得通红，手指都在发抖。

可我知道，这种时候，清白不重要，真相也不重要。人们只想听他们愿意信的故事。

我按住她的肩，轻声说：“别说了，跟疯狗讲道理，只会脏了自己的嘴。看我的。”

我走上前，活动了下手腕，笑眯眯地看着那俩：“二位，要不要收回刚才那些话？趁我现在心情还不错。”

她们吓得缩脖子闭嘴，哪还敢吭声。

可没过多久，她们娘来了。

“姜秀儿！你凭什么打我家闺女？”

“姜家教出来的姑娘，就这么无法无天，在外头动手打人？”

我冷笑一声，把宋清安往身后一拉，叉腰站定，准备开骂。

可咱有娘，人家也有，我们两家的娘亲可不是吃素的。

我娘立马站出来，指着她们鼻子就开怼：“谁家孩子不是心头肉？你们疼自家闺女，难道别人家的孩子就不是人？就能任你们推下水？”

宋夫人更是直接，脸色铁青，扶着宋清安的手都在抖：“我女儿从小体弱，春寒料峭跳进湖里，当晚就高烧不退，差点没命！你们这是谋害！若她有个三长两短，我宋家跟你们秦李两家不死不休！”

我娘竖起大拇指：“对！宋夫人这话说到我心坎上了！”

秦李两位夫人脸色一阵青一阵白，嘴硬道：“你们有证据吗？谁知道是不是姜秀儿编的？”

秦三和李五也赖账：“我们干嘛推她？平白无故得罪人？”

我咧嘴一笑，大声道：“昨儿我进城，在汇贤楼外，看见你们俩跟在一辆蓝顶马车后面，那马车……可是挂着宣平王府的牌子哦。”

话音未落，两人脸唰地红到了耳根。

我冷笑着逼问：“道歉，现在。”

她们咬牙切齿，最后还是低着头嘟囔：“对不住……不是故意的……”

“就是，你也……也没真出事嘛，就是不小心碰了一下……”

这叫道歉？

我冷笑：“碰一下？湖那么宽，你怎么不‘碰’到岸上去？”

可秦李两家还不依不饶：“我们女儿都道歉了，姜秀儿动手打人，是不是也该赔罪？”

真是蹬鼻子上脸！

我娘刚要发作，宋夫人上前一步：“秀儿是为清安出头，责任我来担——”

我抬手拦住她，笑道：“宋夫人，不用了，我道歉。”

她一愣，还想拦我，我却已经迈出一步。

趁着所有人注意力都在我身上，我猛地转身，又是两巴掌甩过去——

“啪！啪！”

清脆响亮。

“哎哟！你干什么！”秦夫人当场跳脚。

我立刻低头作揖，满脸诚恳：“对不起对不起，刚才一时失手，不小心碰了两位姑娘的脸。小人不计小人过，还请二位大人大量，原谅则个。”

全场静了两秒。

接着，秦三李五气得浑身发抖，脸都扭曲了。秦李两位夫人更是冷哼一声，撂下几句狠话扭头就走。

宋夫人冷冷补刀：“这件事，我夫君明日便会上门，请秦大人和李大人给个交代。”

我悄悄竖起大拇指——宋夫人，有点东西。

8

宋夫人转身冲我娘一笑，语气温和：“姜夫人，不如让清安先去您家住一个月？后天我们就派人送过去，下个月再把两个丫头一块儿接回来。”

我娘惊喜得差点跳起来：“哎哟！好好好！我这就回去安排，洒扫院子、添置新被褥，全都按最好的来！您放心，姜家上下都盼着清安来呢！”

宋夫人点点头，又深深看了我一眼，才牵着宋清安离开。

等她们一走，我娘拉着我进屋，压低声音笑：“你猜怎么着？原本宋夫人非得让你先去她家住，我俩争了半天都没结果。可今天看你护着清安那股劲儿，她才松口改了主意。”

原来，是因为我替她女儿出头，她才真正放了心。

我娘一高兴，立马召管家过来，连夜下令：

“全府上下，从屋顶瓦片到灶台锅底，全都给我擦一遍！后院那只狗，毛都得梳顺了！门前那对石狮子，犄角缝里的灰都得抠干净！”

“还有，隔壁刘家的马厩靠咱们后院太近，臭气熏天，去跟他们说，让他们三天内清理干净。要是不肯？那就咱们的人上，亲自给他们铲！”

“早市那些卖豆腐脑、炸油条的，嗓门一个比一个大，给每人五钱银子，让他们小点声！清安身子弱，觉浅，惊着了我找他们算账！”

“管家，还有——库房里那套紫檀木茶具，拿出来用，平常咱们舍不得，现在全摆上！”

全家上下忙得鸡飞狗跳，我爹这时候兴冲冲地回来了。

“夫人！天大的好消息！”

我娘正指挥丫鬟擦窗，手一抖：“又怎么了？”

“我想通了！咱们搬家！”

“啊？”

“你看啊，两家这么僵着，只能轮流见一个闺女，这不是长久之计！我打听了一圈，宋家隔壁那个宅子空出来了——够大、够敞亮，带花园带水井，关键是，离宋家就一堵墙！”

他得意地一挥手：“我怕被人抢了，当场掏银子买下来了！明天就开始收拾，后天就能搬！”

我娘和管家齐刷刷瞪眼：“……啊？！”

我站在廊下听着，忍不住笑出声。

这下好了，以后我和宋清安，墙头一翻就能见面。

秦三李五？等着吧，日子才刚开始呢。

9

我娘一听搬家这事儿，倒也觉得挺靠谱。

她早就受够了天天只看着我一个闺女过日子，心里空落落的，总觉得少了点啥。现在知道还有个亲生女儿在外头，哪能不激动？干脆一拍大腿：“搬！必须搬！”

不过她到底是持家的人，脑子清楚得很：“可搬家也不是抬脚就走的事儿。家里里外都得收拾，东西要打包，新宅子还得布置家具、安顿妥当。再说了——”她顿了顿，看向我爹，“我前两天刚跟宋夫人说好，后天清安就要来咱们家住一个月，下个月轮到秀儿去宋家。”

“不如这样，”娘盘算着，“先让清安过来住着，等下个月她回去了，秀儿再去宋家住的时候，咱们正好趁这一个月把新宅子拾掇利索。家具也买齐了，床铺也铺好了，到时候一家人舒舒服服地搬过去。”

我爹一听，连连点头：“夫人说得在理。”

其实他巴不得明天就搬，恨不得立马甩开现在的屋子，奔向新生活。可他也明白，娘考虑得周全，这才是最稳妥的法子。

一家子商量定了，娘忽然转头瞪了我爹一眼，眼神凌厉得像刀子。

“姜将军，你有没有想过，这一搬家得花多少银子？”

我爹顿时蔫了，低头认错：“夫人……对不起。”

话音未落，娘抬手就是两拳捶在他肩上，骂道：“这个月你就睡书房去吧！我要忙着操办搬家的事，累都累死了，哪有心思管你！”

我爹委屈得不行，却又不敢吭声，只能默默揉着肩膀，像个做错事的小兵听训。

管家立马行动起来，把整个府邸打扫得干干净净。我也赶紧收拾自己的院子，恨不得连屋檐下的蜘蛛网都给刮一遍。我还主动把自己的主卧腾了出来，重新布置了一番——添了几盆花，挂了绣帘，摆了些胭脂盒子和小镜子，全是女孩子喜欢的东西。

就连压箱底的好布料我都翻出来了，准备亲手给清安裁几身衣裳。春红在一旁看得直笑：“小姐，您这是养闺女呢？”

我白她一眼：“瞎说什么呢！那是我亲姐妹！只是到现在还不知道咱俩谁大谁小。”

我心里嘀咕：论脾气、论力气，我肯定该是姐姐。

没几天，清安就来了。

我们没想到的是，宋家人竟全家出动送她上门。

宋大人特地告了一天假，带着夫人和两个孩子亲自护送。马车一路停到门口，阵仗不小。

更没想到的是，我们姜家也早早在门口排成一排等着迎接——爹娘站中间，三个哥哥一字排开，连我都穿得整整齐齐站在边上。

两家人都愣住了。

尤其是宋大人，目光扫过门前那对石狮子，眉头微皱。

没办法，管家怕不吉利，一大早又提了一桶水泼上去洗了一遍，此刻那石狮子还在滴水呢，湿漉漉的，像是刚哭完一场。

这是两家人第一次全员碰面，场面一时有些尴尬。

我爹清了清嗓子，语气带刺：“宋大人，这么兴师动众的，是不信我姜家能照顾好你闺女？”

宋文风冷冷回了一句：“你这种莽夫懂什么叫礼数吗？我是来行礼的，不是来吵架的。”

眼看两人又要掐起来，两边的夫人赶紧上前拦人打圆场。

混乱中，我那三个哥哥眼睛都不眨地盯着清安看。三哥甚至伸手想拍拍人家肩膀表示亲近，结果被大哥眼疾手快一把推开。

“你要把她拍趴下啊？”大哥低吼。

三哥吓得直拍胸口：“哎哟我的老天爷，幸亏大哥拦得快，不然我真以为她是铁打的！”

而宋家那边，大哥宋哲安和三弟宋思安也在偷偷打量我。

说实话，他们俩比我还要瘦弱几分，风吹都能晃三晃，我心里忍不住想：要是真动起手来，估计一拳就能放倒一个。

宋哲安先上前行礼，声音温和：“秀儿妹妹。”

宋思安也跟着鞠躬：“秀儿姐姐。”

我抱拳还礼，气势十足：“大哥，三弟。”

那一瞬间，我自己都觉得像极了关云长出巡，威风凛凛。

三人相视一笑，越看越觉得彼此眉眼间有几分相似——以前怎么就没发现呢？明明是一母所生的骨肉啊。

宋家人当天下午才离开，临走前还约好了，一个月后回来接清安，顺便把我送去他们家住。

我爹一听，立刻挥手打断：“不用不用！一个月后我们就搬到你们隔壁去啦！不用专门来接，以后咱们就是邻居，抬头不见低头见，想见随时都能见！”

这话一出，宋大人当场傻眼，下巴差点掉地上。

“你说什么？！”

10

“姜成雄！你是三岁小孩吗？做事能不能过过脑子？说搬家就搬家，你以为买菜呢？”

宋大人气得脸色发青，拳头都攥紧了，真恨不得冲上去揍他一顿。

宋夫人倒是冷静些，悄悄塞给我娘一本厚厚的食谱，上面密密麻麻写着清安能吃什么、不能碰什么。

“这孩子从出生就没断过病根，月子里就开始咳喘发烧，我们试遍了各种方子，连御医都请了好几位。可人家说了，这是胎里带来的根基虚，一辈子都得小心养护。”

她说着，眼眶都有些红了。

然后她抬头看向我爹，语气复杂：“当年我一直以为，是因为跟着文风被贬南迁，路上颠簸劳累，才让孩子落下了病根……这些年我心里一直愧疚。谁能想到……”

她没说完，但意思已经很明显——原来是你们姜家的问题。

宋大人猛地转向我爹，怒目而视：“原来是你！连自己媳妇怀胎时都没照顾好，害得孩子一生下来就体弱多病！”

我爹这辈子头一回在我面前露出那种心虚又惭愧的表情，他低着头，看着清安，声音轻得几乎听不见：

“女儿……对不起。”

空气一下子凝固了。

我娘叹了口气，想开口劝两句，却被我爹轻轻按住了手。

我们都沉默着，没人敢说话。

连一向嘴硬的宋大人都没再继续责骂，反而是罕见地闭了嘴——可见我爹这次是真的错了，错得连他自己都无法辩解。

临走时，宋大人和宋夫人看了我好几眼，欲言又止。

我想喊一声“爹”“娘”，嘴巴张了又合，终究没能发出声音。

那两个字卡在喉咙里，沉甸甸的，像块石头。

一旦喊出口，是不是就意味着我要离开姜家？离开这个养育我十几年的家？

我不敢想。

舍不得。

晚上，我和清安同睡一间房。

躺在一张床上，我们开始聊小时候的事。

我说：“我三岁就敢抄棍子揍欺负人的小胖子，七岁进校场练武，十三岁就上了战场。那时候个子矮，骑不了战马，只能骑骡子。”

她听着笑了，然后轻声说：“我三岁那年大病一场，差点没挺过来。娘守了我七天七夜，从那以后，家里再也不准吃肉。大哥和三弟馋得不行，只好偷偷溜出去啃烤鸡。”

我心里猛地一揪。

我最爱吃红烧肉，顿顿无肉不欢。

而她，却连闻一口油腥都要忌讳。

那一刻，我突然觉得自己好像把她那份该吃的肉全都吃了，吃得心安理得，毫不知情。

清安握住我的手，声音温柔：“秀儿，你知道吗？爹娘、哥哥们对我的疼爱，原本都是你的。是我占了你的位置，抢走了本该属于你的关怀……是我对不起你。”

我急忙摇头：“别这么说！真正占便宜的是我！那些年本该在姜家习武骑马、闯荡江湖的是你！是我夺走了你的人生。”

我们俩都在替对方惋惜，都觉得是自己“偷”了对方的命运。

最后她笑了：“算了，别争了。谁也没亏欠谁，不过是命运开了个玩笑罢了。”

我用力点头：“对！就是阴差阳错，让我们各自活成了对方的样子。”

虽然名义上我们都是“假女儿”，可家人对我们的好却是实打实的，半点不含糊。

那份情意，是真的。

11

后来，清安问我关于秦三姑娘和李五姑娘的事。

“你说你一句话，她们就乖乖道歉了？怎么做到的？”

我嘿嘿一笑：“因为我看见她们故意在路上‘偶遇’泽善公子，装得跟没事人一样。我只要一点破，她们名声就毁了，当然怂了。”

顿了顿，我又补充：“其实我本来也不想揭穿她们。咱们姜家不在乎这些，可别的姑娘不一样，名声比命还金贵。嫁人就像第二次投胎，不能有一点污点。”

哪怕我看她们不顺眼，也不愿毁人前程。

清安听了，紧紧握住我的手，眼里闪着光：“秀儿，你真是通透又善良，我喜欢你这样的性子。”

我被夸得脸红：“哎呀，你也太会说话了。”

但她认真地说：“你不明白，很多女孩一辈子就指望一次好姻缘翻身。你能为她们着想，真的很了不起。”

我笑了笑：“放心吧清安，你现在可是咱们姜家的人！爹娘早就放话了——不怕嫁不好，要是婆家欺负你，直接回家，或者咱们打回去！姜家没有窝囊废！”

她噗嗤一笑：“可我哪会打架啊？”

“那你叫我啊！”我拍着胸脯保证，“你只要喊一声‘好姐姐’，你说打谁，我就替你扁谁！”

她不服气：“不行不行，我问过了族谱，是我先出生的，我才是姐姐！”

“胡说！我长得比你壮，当然是我当姐姐！”

“可我月份大！”

“可我能扛麻袋！”

争了半天谁也没赢，最后只能笑着作罢。

清安身子确实弱，说了会儿话就累了，早早躺下睡觉。可夜里翻来覆去睡不安稳，我每隔一会儿就伸手摸摸她的手心和额头，生怕她发起烧来。

第二天，厨房专门为她做了清淡素斋，没想到全家上下竟然都跟着吃起了素。

我爹一边啃着青菜叶子，一边感慨：“以前我还笑话宋文风家规矩多，看他儿子偷偷摸摸吃烤鸡的样子，笑得肚子疼。现在才知道，人家是为了女儿能安心活着，全家一起忍着不吃肉……这份心意，不容易。”

他摇摇头，语气难得诚恳：“我原以为他是个软脚虾，现在看，宋文风不是孬种，是个真汉子。”

娘也私下跟我谈心：“秀儿，宋大人和宋夫人对你的好，其实是冲着你来的。他们把你当成清安养大，倾尽所有。他们是好父母，如果你当年在他们身边长大，一定也是个温婉懂事的好姑娘。”

她轻轻搂住我：“下次见到他们，别绷着脸了，叫一声‘爹’‘娘’又怎么样？这不是背叛我们，而是多了一份亲情。你记住，宋家是你家，姜家也是你家。你不是失去了什么，而是多了两个家，多了两对爹娘，多了兄弟姐妹。”

我低着头，闷闷应了一声：“嗯。”

心里却暗暗决定：下次再见宋大人，一定要鼓起勇气，喊他一声——

爹。

12

几天后我跟清安出门逛街就遇见了他，我闷了一会儿，没叫出来。

他显得也很拘谨，张张嘴，从怀里摸出一些碎银子来。

“买，买些喜欢的。”

宋家清廉，穷，幸好宋夫人擅长经营，不然一家子都要饿死了。

我把银子退回去，他很生气，塞在我手里就走。

想了想，又回头，在身上摸了又摸，塞给清安一些银子。

“照看好自己。”

这才真的走了。

我俩看着手中的银子，都忍不住摇头笑。

宋清安说：“爹一向这样，公平，还有点，执拗。”

我笑道：“巧了，我爹也这样。”

我们俩在首饰铺子里转，想给家人买些礼物，刚巧遇见泽善公子。

泽善公子长得很好，上京城里像他这么好看的，大概也就是大理寺少卿了。

他跟我们攀谈了几句，见我们要买首饰，说自己也要给宣平王买礼物，请我们帮忙选玉佩。

我帮他选了个最大最贵的：“显得富贵，衬你们皇家身份。”

清安捂着嘴笑，泽善公子倒是不介意，还真买了那个最大最丑的。

为了表达感谢，他又送我们小礼物，说是谢礼。

本来不想要，他说不要就送到府上，无奈，只能拿了。

我就知道，拿了这东西没好处，几天后，京城就传了各种谣言。

“宋清安，不对，现在应该叫姜清安了，其实是个庶女，当年姜将军在外面跟个瘦马所生，卑贱身份奴婢一样，竟然还敢勾引泽善公子。”

“真是痴人说梦，她那样的身子和身世，怎么好意思做梦进皇家？”

“哎呀，宋家帮姜家养了这么多年，没想到养的是个庶女。自家女儿却被当成庶女养大，真是倒霉。”

谣言都是冲着清安去的，宋家先知道了，上门来小心询问，谁承想被她听到。

关于清安的身世，瞒不住了。

……

清安的母亲叫尹娘，是个可怜女子，被人当瘦马养大，长大后要么卖个好价钱要么拿去做人情。

“我被同乡算计，在一次酒宴上跟她做了错事，之后便将她带回来。她性子安静乖巧，夫人接纳了她，待她也如亲妹子一般。只是没承想，那一次便有了身孕。

“那些人将尹娘养大，只是将她当作筹码，本也没打算她能活多久或者是生儿育女。所以，给她用了很多歹毒的方子约束身材和相貌，因此伤了根基，五脏六腑都有毒性。”

因为尹娘身子不好，怀孕辛苦，大夫还说过，生下来的孩子也会根基很差，甚至很可能早早夭折。

可若是引产，更会要了她的性命，只能等孩子生下来。

我爹娘寻了许多方子给尹娘调养身体，这才让她能安稳度过孕期。

“那时候在观音庙，其实不是我生产，是尹娘在生产，只是她生了清安没多久，便撒手人寰。我生了三个儿子，没有女儿，便将孩子带在身边，当亲生女儿教养。”

我娘摸了摸我的头，也是没想到，她当作尹娘女儿养大的女儿，竟然是别人的孩子。

我小时候也是无意间知道了身世，难过了些天，又觉得这也不算什么。

也是怕清安难过，大家便决定一块儿瞒着她。

谁承想，这件事不知道被谁捅出来了。

我娘瞪爹：“一定是当年知道这件事的人，你那几个同乡。”

我爹很羞愧：“怪我。”

宋文风又问：“你们前些日子不说，是怕我们看轻了清安吗？”

我爹更羞愧：“我们是怕清安在意，毕竟你们是读书人家，在意这些什么嫡庶的。”

宋文风冷哼：“我们是读书人家，不是木头人家。”

清安已经红了眼，我便劝道：“什么嫡女庶女的，咱们姜家不在意这些，你别难过，你看看我，活得不是很肆意吗？”

她却是说：“可你当年刚知道这件事的时候，一定很难过吧？这些难过本该是我来受，你却替了我。是我欠了你的。”

我：“……”

这丫头，怎么这么会胡思乱想呢？

我在她头上拍了一下：“好啦，我不难过，你也不欠了什么，咱们倒是该想想，是哪个混蛋在外面诋毁你，找他算账去。”

不管是姜家还是宋家，对什么庶女都不在意。

那些人除了针对清安，还有要挑拨我们两家关系的意思，其心可诛。

还有那泽善公子，出现的时机未免太巧。

13

为了显示对清安的重视以及我们两家的关系，两个娘亲带着我们频繁出门参加宴席，亲亲热热，和睦无比。

至于说起清安的亲事，两个娘也是统一口径。

“清安身子不好，年纪又还小，我们打算多留几年呢，哪里会着急说亲事？这孩子老实，我们打算找个老实点的人家，就算被欺负了，我宋姜两家也能压得住。”

这谣言本该很快击破，只可惜，萧泽善总时不时在宴席上出现，还来攀谈，这就让众人的眼神更耐人寻味了。

我将萧泽善堵在无人处，问他究竟何意。

“这样戏耍女子，泽善公子觉得很有趣？”

他却是看着我笑道：“秀儿姑娘怎能断定我是戏耍而不是真心实意？”

当真有真心实意？

他又叹道：“那些人说的也确实是谣言，毕竟我真正心仪的姑娘可是……”

他眼神在我身上打转，看得我直起鸡皮疙瘩。

我要是听不出他的意思，那才是傻子。

但我只当没听懂，转身便跑。

我爹说，遇见心眼子太多的人，别犹豫，要么装傻要么跑。

对萧泽善，就该如此。

我没敢将此事告诉家中人，我娘却觉得这件事还是该宋文风去宣平王府探探口风。

毕竟，宣平王跟宋文风年轻时候曾是朋友，有些交情。

只是，宋文风却在这时候出事了。

他查到了贪污银两的线索，怕错失机会，自己带人出城去找。

“他一个文臣，手无缚鸡之力的，乱跑什么？”

我气坏了，这宋大人还说我爹是莽夫，我看他也不遑多让。

我把宋清安往宋夫人怀里一塞，抽了鞭子卸下马车，翻身便上马。

我动作干脆利落，她们俩看得呆了。

我在马上道：“我去找爹，定然将宋大人寻来，你……宋家娘亲，你别担心。”

我策马而去，先去寻了我爹。

爹听了之后也是骂了两句，赶紧点了三十个人，带了大哥，我们一块儿往城门去。

爹派了人打探消息，知道宋大人往哪里去，又叫斥候前去探查，一直找到晚上，才惊觉宋大人竟然被人贩子带走了。

“卖掉朝廷官员？”

我爹大惊失色：“那些人是疯了吗？宋文风一个瘦巴巴脾气还倔的臭书生有什么好卖的？谁买啊？”

大哥很无奈：“爹，他们的重点是要灭宋大人的口，让他不能继续追查银两吧？”

爹其实也知道，他只是一着急就会乱说话。

我们星夜兼程，一刻也不敢停歇地赶路，总算是在天亮时候找到了那群人。

我爹手一挥，众人分工协作上前，我也提着刀冲向马车。

掀开车帘，马车里宋大人正被刀架在脖子上。

匪徒急赤白脸：“想他活命就给我一匹马，放我走。”

为了威胁，那刀还在往下压。

马车里狭窄，我只能退出来。

“我给你马，你放了他。”

我将马牵来，还将我的包裹挂在马上。

“这包裹里有干粮银两，你能跑很远，放人。”

匪徒显然是心动了，这就要拉着宋大人上马。

宋大人不肯走：“姜秀儿，他是此案关键，不要管我，留下他，将他交给大理寺。”

匪徒在他头上猛然打了一拳，打得我心都跟着跳起来。

“死到临头了，闭嘴。”

宋大人被打得说不出话来，还瞪着我，又试图去抓那匪徒。

匪徒被惹急了，拿刀就要砍他。

我赶紧说：“他固执又不配合，不如你放了他，带我走。”

我主动丢了武器。

“我是女子，只会一些拳脚功夫，力气肯定比不过你。而且，我更好掌控，也能卖个好价钱。”

宋大人被打得迷糊，诧异地看过来。

我举起双手，做出乖乖配合的模样。

“带我走更划算。”

14

匪徒斟酌一下，觉得我说得有道理，让我自己爬上马，见我真的乖乖配合，这就准备丢了宋文风也跟上来。

谁知道文弱的宋文风却是猛然抱住了那人：“不行，不行。”

匪徒用手肘迅速打他脖子，是用了死劲儿。

我也立刻下马，一拳打来，正打在匪徒的后背，接着又是一拳打在他的喉咙上。

他捂着脖子，跌跌撞撞倒地。

宋文风被带得趴在地上，见那人被我制服，还很诧异。

我正要说点什么，他却怒了。

“姜秀儿，你知不知道这人是多重要的人犯，你怎么能把人放走？”

我觉得他真奇怪：“我可是为了救你，人命比什么都重要，难道不管你吗？”

他顿了一下，有些不自在：“我的命不重要，那六十万两银子更要紧。而且，你怎么能以身涉险，以自己代替我？

“你还年轻，还是大好年华，怎能拿来换我这无用之身？你真是跟姜成雄学坏了，莽夫一个。”

我本还有些感动，听见最后一句话便怒了。

“什么叫莽夫？我有把握制服他，而且你看我那包裹，里面的干粮加了料，就连给马准备的粮食都加了巴豆。马和人都拉肚子，他跑不远。”

我把包裹打开抖搂了两下给他看。

那匪徒倒在地上捂着脖子骂我：“你，阴险，小人！”

我心里正窝着火，给他一脚。

“对，我就是小人，我不光是小人，还是莽夫呢。”

瞪了宋文风一眼，拎着那匪徒便走。

对，我就是莽夫。

怎样？

……

回城路上，我半个字也不想跟宋文风说。

我爹却非要我去陪着审讯犯人。

“那匪徒叫牛大，是你帮着抓住的，你来陪着审讯更好。”

他把我推到马车上，让我一定看好了。

宋文风着急，非要在回程路上审讯犯人。

我们三个关在马车里，他瞪着牛大，我也瞪着牛大，免得他再作妖。

只可惜，牛大知道得很少。

“我们只是给了银子让我们来抓你，再将你弄得远远的，弄死。他们说你只是个不起眼的小吏，谁知道你还有靠山。早知道我们就不来了。”

牛大懊恼不已，悔得肠子都青了。

我给他一巴掌：“没靠山的小吏就活该被你们欺负啊？”

牛大被我揍得不服气，可也打不过我，只能瞪眼。

他瞪一眼我给两拳，很快他就不敢瞪了。

但他不服气，怒道：“你被这大官骂了，关我屁事儿？干嘛拿着我出气？”

刚说完，又被我给了一拳。

看审不出什么来，我赶紧拉着人下去，一刻也不想多待。

但宋文风叫住了我。

他也下了马车，恭恭敬敬跟我行了半个礼。

“姜秀儿，是本官错怪你，我跟你道歉，你很英勇，也很聪明冷静，有大将之风。”

我顿时愣住，手足无措。

15

小时候，爹就说我是个顺毛驴。

别人嘲讽我打我，我必然要打回去，不肯吃一点亏。

但别人对我有一点好，跟我道个歉，我立马就手足无措，不知道该怎么对人家好了。

现在我对宋文风就是如此。

他是我亲爹，竟然还会道歉，还是这么正式地在五十多口人面前道歉。

这是个什么爹？

我爹偷偷说：“我一直以为宋文风不讲理倔强还迂腐，最近相处下来倒觉得他是真君子，是个好官，好爹。

“女儿，你也不要一直端着了，跟他说说话，我看他一直偷看你。”

我猛然转头，果然看到了宋文风没来得及转回去的头。

有点尴尬。

我突然觉得好笑：“我知道了。不过，爹，你在我心里永远是第一位的好爹。”

我爹哈哈大笑：“那当然。”

……

回到城门口要分别，宋文风谢过我们，目光时不时落在我身上。

大哥在背后猛然推了我一把，差点给我推趴下。

宋文风立马条件反射走过来，伸手想扶住我：“秀儿，你没事吧？是不是累着了？”

我自己站好了，顺势跟他笑了笑：“宋家爹爹，我没事。”

“宋家，爹爹？”

他神情愣怔，有些失落，但很快便笑起来。

“也好，爹爹让人收拾了屋子，等着你回来住。”

“好。”

他转身走的时候，脚步都轻快了许多。

终于叫出口，我心里也松快起来。

……

此次出城，只抓住一个匪徒，收获不大，倒是让宋家爹爹惊吓一场。

我爹觉得这样下去不是办法。

“因为这贪污案，他已经在京城中得罪了不少人，如今还这样抓着不放，成了很多人的眼中钉。有一就有二，那些人难保不会再害他。”

他一通分析，目光投向我。

“女儿，你武艺高强，而且胆大心细，不如你去保护那姓宋的，免得他早早丢了性命，影响你婚嫁。”

我娘在后面给他一拳：“好好的话不会好好说，快呸呸呸，哪有这样诅咒人家的？”

我爹很不服气：“我这说的是实话，前几日若不是我们去得早，宋文风早就让人卖到偏远山沟里挖矿去了。”

我爹是一片好心，我倒是奇怪他怎么会这般大方让我去保护宋家爹爹。

“爹，你不会吃醋吗？”

我爹别别扭扭：“我是嫉妒，可人命关天。”

行吧，知道他喜欢口是心非了。

我收拾了包裹，换了一身利落打扮，直接住到宋家去。

宋清安看着我的打扮，很是羡慕。

只可惜她身子不好，别说习武了，能每日围着院子走两圈都难。

我也是发愁。

16

宋家对我的到来十分欢迎，只是知道我来的目的，宋家爹爹直喊胡闹。

“那姜成雄真是胡来，怎能让你一个孩子跟我涉险？”

我把包裹一甩：“我不管，来都来了，不完成任务断没有回去的道理。你不让我跟，我就睡到大门口去盯着你。”

他气得指着我：“你真是跟那姜成雄学得一般无赖。”

我摊开手：“那你别查了，你不查就没危险，我就不用跟。”

他顿时偃旗息鼓，说这事关朝廷和百姓，怎能不查？

宋大哥和宋家娘亲捂着嘴笑，还小声嘀咕：“一样的倔种，果然是亲父女。”

宋家三弟还在读书，不在家里，晚上就我们四个人吃饭。

为了表示对我的欢迎，宋家娘亲特地让人去酒楼带了几个菜回来。

“家中厨子平日里做清淡的菜习惯了，不擅长做肉菜，秀儿你爱吃什么跟娘说，娘再找个厨子来。”

我笑着说都行：“我不挑食，什么都吃的。之前我偷偷跟着爹去剿匪，混在兵丁里，吃窝窝头就大咸菜疙瘩，一样吃得很香。”

我大口喝汤，可这话却叫他们三个一块儿沉默了。

宋家爹爹说：“姜成雄连孩子都看不住。”

得，又是我说错话，我还是少说话好了。

宋家娘亲也叫爹别说了，快吃菜。

只是，他们三个人一伸筷子一夹菜，那真是轻声细语，动作轻柔，生怕惊扰了桌上的菜一般。

我拿着筷子都不敢动了。

不愧是读书人家，吃饭真好看真好听，只可惜，我不会。

三人看我不吃，一块儿看过来。

我尽量轻声一点吃，可四个人里就我动静最大，吃得我尴尬不已，筷子都不敢动了。

整个屋里都安静了很多。

早知道，我就真的睡在大街上了。

最起码我在那里打呼噜也不会太尴尬。

“呼噜，呼噜……”

正低头尴尬，想着怎么能没任何声响地把碗里的肉吃完，就听见对面传来呼噜呼噜喝汤的响亮声。

我抬头看去，正是宋家爹爹，那一向端正有礼、只有跟我爹吵架才会暴跳如雷的户部尚书。

他正抱着碗，呼呼啦啦喝得痛快。

宋家娘亲和大哥也愕然看过去，显然没见过这种场面。

碗放下，露出宋家爹爹的脸，脸颊上还沾了油。

他拿帕子擦了擦，没事人一样：“夫人，这汤甚好。”

宋家娘亲恍然点头：“哦，好好，明日还做。”

她拿起碗，也开始呼啦呼啦喝汤。

接着，便是宋家大哥。

一样的动作，一样的声响。

我拿着筷子，夹肉大口吃，声音在整个饭桌上也不显得突兀了。

我喜欢宋家！

17

我每日里跟着宋家爹爹出门去。

他去户部上差，我就穿男装跟着，给他当小厮，帮他研磨铺纸，烧水泡茶。

顺便在烧水的炭炉上烤栗子烤地瓜烤馒头片。

女扮男装一眼就能被人看出来，户部的一些人见过我，还奇怪我怎么跟了来。

我便说是宋文风的女儿，来跟着玩。

众人也都知道两家女儿抱错的事，只是没想到我们这么大大方方说出来。

两家都没打算隐瞒这些事，用两边爹爹和娘亲的话来说：“这又不是什么丢人的事儿，为什么不能说？

“说出去就是要大家知道，你们两个女儿是我们两家都护着的，谁也别想因此轻慢你们。”

而宋家爹爹查的事情又断了线索，愁得他整天皱着眉头。

朝廷要用钱粮的地方很多，户部有进有出，每天做账目都累得头秃。

他跟我说每年各地赈灾都要银子：“咱们大梁国看起来平静，可其实每年都有各种灾祸，边关也时不时有战乱，各地都需要很多银子。

“那六十万两银子只是表象，下面还有没挖出来的脏污，不把这些东西找出来，腐蚀出的洞只会越来越大。”

他整天看账目，知道一个国家支出有多大，对每一个铜板都很珍惜。

我也帮不上忙，只能护着他的安全。

他怕我无聊，让我帮忙整理册子，还会跟我闲聊，说他们户部除了管钱也管人，整个大梁国人口的户籍册子，他们都有。

“哇，这么多人都有？”

他说各地都有记载，只要想，就能查到很多人从哪儿来家中有多少人。

“我在做官之前就在县衙做过小吏，曾背过一整个县城的户籍册子，每个人我都知道。”

这记忆力，真是叫人惊叹。

但这会不会是他吹牛的？

只是没想到，很快他就出事了。

大理寺奉旨封了宣平王府，还带走了泽善公子，接着就带走了他。

我当时也在户部，想跟着一同去，却被他推回来。

“你回家去，别添乱。”

来的人凶神恶煞，带着手铐脚镣，根本不是带他回去问话的样子，更像是在对待重刑犯。

我不放心，抗争了几句，却被他骂了。

“姜秀儿，你当真是没规矩，一点也不听管教，我怎么能生得出你这样的女儿？你滚！”

他推我一下，没推动。

他虽然是个成年男人，可这小身板，哪儿推得动我？

我只盯着他看，最终转头：“我回去想办法。”

接着又看向来抓人的大理寺少卿胡源。

“胡源，你弟弟还好吗？”

我跟胡源的弟弟胡江打小就认识，胡源有才能，年纪不大就进了大理寺，一路升到大理寺少卿。

可他弟弟胡江却是个混不吝的，经常在外面惹事儿。

我好打抱不平，经常跟胡江对上，打小就没少揍他，揍得他看见我就跑。

胡源的母亲早就过世，唯一的弟弟胡江可说是他这个大哥宠着长大的，因此，我俩也没少打架。

胡源愣了一下，满脸恼怒：“别用胡江威胁我。”

我就是威胁他。

他敢在大理寺牢房虐待宋文风，我就去揍他弟弟，谁也别想好过。

我很快回去找了爹娘，说明这些事，又去宋家，让宋家娘亲稳住。

宋家大哥也知道了这件事，还叫我别慌张。

“爹一向清廉，没事的，可能只是被牵连而已。”

只是，爹娘还没打听到具体信息也没把宋家爹爹弄出来，宋家大哥宋哲安就也被带走了。

一样的罪名，跟宣平王结党营私，贪污国库银两。

18

“之前户部那几个贪污的官员是他查出来的，他为了查这件案子，命都差点搭进去，怎么可能会贪污？”

我只觉得不可思议，这不是欲加之罪吗？

“还有宣平王，他跟宋家哪有什么关系？”

我爹打探了消息回来，我更觉得不可思议。

查案子的怎么会成了犯人？

我爹也觉得奇怪，一样生气。

“宣平王跟宋文风算是朋友，两人年轻时候在外偶遇，相交甚欢，直到宋文风发现宣平王是王爷，跟他的关系才渐渐淡了。

“不过在宣平王府里查到了两人的书信往来，还有萧泽善最近的举动，又有人传说两家要结亲，这些都成了证据。”

虽然我们极力辩解，可萧泽善的亲近却成了证据。

我爹说会找人周旋，但事情却越来越严重。

宋清安知道后想要回宋家，我们拦不住，我便送她回去，却赶上大理寺又来抓人。

他们抓了宋家娘亲，宋家三弟，还要抓宋清安。

“宋家全家都要带回去审问。”

胡源板着脸，跟个活阎王一样。

我想把宋清安挡住，但她自己却上前了。

“爹娘在哪里，我就在哪里。”

她不想独善其身。

我把她往春红手里一塞，上前主动伸出手：“胡源，抓我吧，我才是宋家真正的小姐，清安是姜家人。”

宋清安那小身板，进了大牢撑不住几天。

我已经替她享受了姜家的好，这些苦该我来吃了。

宋清安不肯，但我坚持要跟Ťú⁼着。

胡ŧûₙ源也不想抓我：“你根本没在宋家生活过，能知道什么？”

我瞪着他：“你不抓我，我就在外面打胡江，每天打三顿。”

“你，你可真是胡搅蛮缠。”

胡源气狠了，这才把我带走。

宋清安跟在后面，不想我替代她，但还是被春红强行拉回去了。

宋家娘亲两难，想说点什么，被我挡住了。

“别说了，我都明白，这样才是最好的选择。清安的身体，进了大牢只会拖后腿。咱们是一家人，风雨同舟才对，是不是？”

宋家娘亲握住了我的手：“秀儿，让你跟着受苦了。”

19

大牢里的苦根本不算什么，只是茫然地等待才更煎熬。

宋家爹爹被上了刑，我们被关进来一天后才见到他。

伤势不算很重，但他身体本来就不算好，这样的刑罚对他来说已经很难承受。

我赶紧拿了随身带的伤药，外敷内用的都用上。

一家子都奇怪我怎么随身带着这些。

我说：“爹说了，行军打仗不知道什么时候就会出发，也不知道什么时候会受伤，身上总要随时带着伤药。”

我给他上了药，又拿了银针出来。

“我还会针灸，你那些淤青需要纾解。”

针灸后，又拿了一颗糖给他：“吃吧。”

宋家爹爹从刚才起就没说话，由着我各种动作，现在看见糖，实在是忍不住了。

“爹不是小孩子。”

我硬把糖塞在他嘴里：“不是小孩子也得吃，你现在需要多吃些好的。”

他嘴里都是糖，也说不出话来，只看着叹气。

良久，才说：“连累了你，是我们不对，你不该来的。”

我笑道：“我不来，你怎么办？谁给你治疗？”

他第一次在我面前低了头：“我一条老命，不用管。”

我不搭理他了。

我姜家爹娘想办法来，送了很多吃的用的。

胡源站在一边瞪着我们，好像我们要说什么重大秘密一样。

可我爹也只是说会想办法救宋家出去，还说会照顾好清安，又心疼看我，还嘴硬：“我姜成雄养出来的女儿，就是有担当，好孩子。”

我娘心疼地抓着我的手，连受苦了这样的话也不好说。

宋清安看着我落泪，几次想进来换我出去，但都被我用话岔开了。

“我院子里的树和花你得照看好，还有我院子里的人，也帮我照看好，春红会保护你，出门记得带着她。

“记得，下次再遇见别人欺负你，一定要……”

我还没说完，她就哭着说：“我一定会还手，不会再窝窝囊囊被人欺负。”

我隔着栅栏在她头上敲了一下：“不是还手，我不在你还手了，她们一块儿打你怎么办？你记得骂回去，再把谁欺负了你记下来，等我回来帮你报仇。”

这傻瓜，真是不会看眼色。

这话却说得她又哭起来：“对不起对不起，对不起。”

真是的，我们是姐妹，说什么对不起呢。

20

宋家被判流放。

爹一边往我们身上塞细碎的银子金子，一边埋怨。

“宋文风你真是个没用的，秀儿在娘肚子里的时候就跟着你被贬，如今长大了，还是跟着你过苦日子，你可真没用。”

娘一直拽他袖子，他也毫不理会。

宋家爹爹低着头，一句话也没反驳，只是看向我的时候满脸愧疚之色。

我跟他龇牙笑：“子不嫌父丑，狗不嫌家贫，你，我都不嫌。”

他也跟我笑了笑。

等到我们流放走出城门的时候，他突然转头问：“你是说我又穷又丑？”

我：“……哪有啊？哈哈哈，没那个意思。”

城门送行的除了姜家人，竟然还有萧泽善的人。

也不知道他脑子是不是有坑，派人送了我许多东西，还有一封信。

上面就写了几个字：【秀儿姑娘，连累你本不是我意，但情意不变，愿有缘再见。】

宋家大哥直接把信撕了，东西也不要。

“不知所谓！”

我爹也说会把东西送回去，再跟宣平王说清楚。

这时候送东西，真是把我们之间本来不存在的关系捶实了。

……

流放路上并不好过，但我们受到了许多关照。

带队的人以前跟过我爹，年纪大了点便退下来，在大理寺做差役。

一路上，他们没有为难，只是催促快些赶路。

我们被送到了淮阳城。

很熟悉的地方，我跟宋清安就是在这里出生的。

经过城隍庙的时候，我们留宿在这里。

宋家爹爹指着屋子跟我说：“当年你就在那个屋里出生，清安在另一边。那时候我是淮阳城下青田县做县令。

“你出生那年青田县外的水坝决堤，很多百姓遭难，我只能将夫人和你大哥送来这里。等我回来的时候，你已经出生半个月了。”

他那时候太忙了，根本没赶上我出生。

“所以，你其实也没见过我刚出生的样子，你见到的已经是清安了。”

说起这些，他很愧疚，觉得对不起我们。

“清安身子很弱，我一直以为是你娘在有孕的时候受了苦，才导致孩子先天不足。”

就因为这些阴差阳错，谁也没怀疑过自家孩子不是亲生的，我们就这样错了十六年。

兜兜转转，我们又回到这里。

只是上一次他是县令，现在我们是囚犯，被罚去修堤坝。

21

青田县外的水坝跟河堤几乎每年都在修，总是修修补补，花了很多银钱。

但很多时候，还是会出错，害死许多百姓，淹没良田。

偏偏这水坝位置重要，在几个河道的交汇处，影响下游五六个县城，如果不修，死的人会更多。

当青田县的县令不是个好差事。

上面的人都盯着，永远没有功劳，只有错处。

“所以爹爹你当年是朝中没人，被贬到这里来？”

我们在堤坝上干活儿，白天干活，晚上才能聚在窝棚里，说说话。

我宋家娘亲身体弱，我给她抢了做饭打下手的活儿，我则是去劈柴搬运粮食等重活。

她心疼我，但这点活儿对我来说不算什么。

宋家爹爹也心疼看我，向来公正无私的他贿赂了看守，帮我买了个大鸡腿来，小心地堵着门，让我啃。

我把鸡腿分了分，每人分两口肉。

宋家爹爹被我塞了一嘴的肉，微微红着眼咽下去，才说：“不是被贬到这里，当年是我自己选的位置。”

原来，当年他就觉得堤坝上的事猫腻儿太大，所以自愿来这里调查。

“当年我查出来修堤坝的银两被层层贪墨，检举了府城跟县里的几个乡绅，追回了修堤坝的十万两银子。”

说起当年的事，他还很感慨，也有些骄傲。

宋哲安说：“爹，你当年做的事情很有成效，我观察过了，现在修堤坝，用的都是真材实料。”

我也观察过了，看到了那些材料。

监工也都很严格，要求修好，不能有任何纰漏。

宋家爹爹也说很好，只还是皱着眉头：“不知道为何，总觉得这里似乎有哪里不太对。”

他指着河道和已经修好的堤坝：“河道的流向跟堤坝的位置都跟之前不同了。”

宋家娘亲说：“河流会改道，有时候大风甚至是大水灾，都有可能导致河流变道，堤坝的位置也要根据当地情况做出一些改变，工部的尤大人不是说过这些吗？”

宋家爹爹若有所思点头，但还是忧心忡忡。

22

在堤坝上的日子并不好过。

很累，很乱。

宋家娘亲虽然年纪大了，但也还是很好看，爹爹和大哥三弟去做事的时候，会有些年纪大的二流子来骚扰。

我一拳打掉了其中一个的三颗牙，才叫这帮混蛋怕了点。

“再敢来，我有的是办法打得疼还能不打死你们。”

我在军中学了很多种办法，可以让人求生不得求死不能。

那二流子捂着嘴，狠狠瞪我。

我也狠狠瞪回去，又拿了砍柴的斧头猛然丢过去。

那斧头正丢在他脚边，吓得他一哆嗦。

斧头上被我拴了绳子，我一拽，斧头便迅速回来，又被我握在手中把玩。

“下一次，我可不会扔偏了。”

那人吓得转头就跑，旁边几个观望的也都吓跑了。

宋家娘亲抱着我，想哭，但哭不出来。

“秀儿，下次他们人多的时候别管我，只保住自己，知道吗？这些年我没能养你，本就欠了你的，别为娘冒险。”

我拍了拍她的背：“我杀过人的，不用怕。再说了，本该给我的好，你都给了，你不欠我什么。”

我和宋清安只是互换了双方父母的好，谁也没亏欠谁。

晚上，爹和大哥三弟还是知道了这件事。

宋家爹爹很羞愧。

“是我没用，没有做好为人夫为人父的责任。”

他在京城是户部尚书，脾气倔，就算是皇上想建造奢侈的宫殿都会被他指着鼻子骂，可到了这里，他什么都不是，再也没有保护家人的能力。

宋家娘亲在桌子底下握住他的手：“相公，这些年你总说这种话，我们跟着你起起伏伏也不是一次两次了，你的臭脾气真的能改吗？”

很显然，他改不了。

我挠头：“其实也不是没办法，下次你再倔脾气之前，先把家人逐出家门，你孤家寡人，就不怕连累家人了。”

几个人一块儿看我。

三弟宋思安悄悄对着我竖起大拇指：“要说狠，还得是二姐你。”

23

宋家爹爹竟然觉得这主意挺好的，娘亲也想了想。

“那就等渡过这次难关后，把孩子们分出去吧。”

至于她，还是要留下跟倔强的宋大人风雨与共。

我看着两人，笑道：“我只是说有这种办法，但一家人不是就该同舟共济吗，没有可以共富贵却不能共患难的道理。”

我第一次同时拉住了他们俩的手。

“爹，娘，你们说是不是？你们也不想自家孩子被人骂是白眼狼吧？我提出这个办法，只是想跟爹说，不要总是这样说谁拖累了谁，一家人哪有拖累不拖累的？”

自打全家被流放，他就总是垂头丧气，好像欠了全家的罪人一样，连对着儿女说话都没底气。

我就是不喜欢他这样丧气的样子。

如果他是我姜家爹，我早就一拳打在后背上。

可他太瘦弱了，我真怕一拳打死了他。

那之后，宋大人终于精神起来，又精神抖擞地开始观察整个堤坝上的情况和所有人。

终于，在三个月后，堤坝建造好，我们被带走前，他观察到了一些真相。

“他们做的事，很奇怪，我不明白这样做的更大好处在哪里。”

虽然已经探查到一些，但他还是有很多不明白的地方。

如果有办法深入调查就好了。

他想走，却找不到办法，

这时候，我们这些人却遇到了匪徒。

那群被我打跑的二流子，围到了我们暂时居住的棚屋，趁着月黑风高，要将我跟娘亲抢出去。

“我都打听过了，这里关的是犯事儿的官员，官家太太和小姐最是细皮嫩肉，那个老的咱们留着自己玩，小的那个就带去卖掉。”

他们下药放火，大哥和三弟一块儿晕倒在地。

而我娘被扯了出去。

宋家爹爹追出去，被一棍子打在头上。

宋家娘亲喊着让我快跑：“女儿，什么都别管，跑，别回头。”

她也不反抗了，反而迎上去，努力抓住能抓住的所有匪徒。

只是她太弱力气也小，这样的反抗反而成了那些人的调剂品。

我握紧了斧头：“你们不知道他靠脑袋吃饭的吗？打他的头，打傻了怎么办？”

打我爹的头？

欺负我娘？

都给我去死。

24

一群人，没一个能打的。

我姜家爹爹和大哥姜去寒赶到的时候，看到的就是我坐在一堆尸体上擦斧头的样子。

他将我拉起来，在我背上拍，拍得我快要吐血。

“别怕，闺女，爹来啦爹来啦。”

我指了指宋家爹爹：“快给他看看，又被打了头，可别打傻了。”

宋家人都没事，宋家爹爹昏迷了一会儿就醒过来，只是后脑勺有个大包，看起来不太雅观。

娘亲受到了惊吓，在哆嗦。

大哥和三弟也还好，只是迷药太重，估计还要昏迷一会儿。

我爹神色凝重：“我得到消息，有些人想要你们的命，今天这些人的目的也许并没有那么简单。”

我也跟着冷静想了想：“他们的胆子确实很大，我长得也不算是国色天香，卖不了多少银子，他们下的成本太大了。”

这么一想，今晚的事情确实疑点重重。

姜家爹爹说：“我们就是得到消息，才赶紧来保护你们。”

他想护着我们，可也不能一直跟着。

毕竟我们现在是流放犯，而他是朝廷将领。

宋家爹爹沉吟道：“所以，他们的目的是我，只要我死了，他们就会放弃，是吧？”

姜家爹爹说他昏了头：“好死不如赖活着，你别瞎寻思。”

宋家爹爹摇头：“不，我有件事要办，这正是个机会。”

我福至心灵，立马抓住了他的胳膊：“我知道你要做什么，带着我。”

……

宋家爹爹的办法就是假死。

他死后，我们其他人都安全。

而且，他还可以趁机去查他想查的那件事。

我说可以，唯一的条件是带上我。

他不带上我，我就不帮他说服姜家爹爹和其他人。

无奈，他只能带着我。

只是他很生气，拉着我姜家爹爹说：“你是怎么把女儿教导得这样滑头？”

姜家爹爹却很骄傲：“看我把女儿教得多好，不像你这么死板。”

很快，假死计划做好，我跟宋家爹爹乔装打扮，去悄悄调查淮阳城堤坝一事。

25

宋家爹爹搞了个幡子，装作算命看风水的，而我则是扮作他的小弟子。

在坝上晒了半年，我俩都黑瘦黑瘦的，倒是没多少人怀疑我的性别，就是都怀疑他是不是真的会算命看风水。

毕竟，他实在是太不仙风道骨了。

不过，他很快就凭着自己的才学给我们混到了免费食宿。

这户人家也不宽裕，只给我们俩一个屋，幸好有两张床。

他把衣服挂在中间挡住，算是顾全体面。

我好奇问：“你是怎么知道这家人最近诸事不顺，还帮他们指出症结所在的？”

我是不明白，怎么给那儿媳妇和小孙女换个屋子，这家日子就会好多了，儿媳妇还会很快有孕？

他看看左右，小声说：“我哪里看得出来？不过是观察这家人对家中儿媳妇不好，对小孙女也不好。

“一家子日子虽然不算很好，可也没有把小孙女撵走住柴房的道理，而那儿媳妇性格懦弱，担心女儿却不敢管。整日忧心，如何有孕？有孕后，身子不好，也留不住孩子。”

所以，他完全是用观察到的常识忽悠人而已。

不过他又叹气：“我看那儿媳其实已经有孕了，过些天应该就能查出来。这一家人小肚鸡肠，这般对待后辈，心情暴躁，若是不改，日子总是过不好的。”

他说一家人该齐心协力向外，而不是在内部蝇营狗苟相互斗争。

计较那些个细枝末节，就看不到前路，日子当然也不会好。

我不由得看他，忍不住说：“这话我姜家爹爹也说过，你们其实挺像的。”

在对待家人这方面，他们想法一致。

宋家爹爹立马黑了脸：“我跟姜成雄哪有什么相像？”

我：“……”

行吧，你说不像就不像，谁能嘴硬得过你啊？

我们在乡间巡防，走遍了青田县水坝下面的各个村落。

有时候遇到宋文风能忽悠对，我们就能混上吃的住的，有时候他忽悠不对或者是遇到胡搅蛮缠的，我们就要露宿野外，还得自己找吃的了。

幸好我会打猎知道在野外怎么生活，不然这倔强的前户部尚书不是饿死就是被野兽拉走了。

最惊险的一次是遇到一条大蟒蛇。

大蟒蛇不声不响缠住了宋文风，他哼哼唧唧的声音又太小，我没能听到。

后来还是我习惯性摸了摸身边，摸到个冰凉的东西，吓得一个激灵猛然起身，这才救回他一命。

宋文风心有余悸，晚上睡觉再不敢离我太远，生怕被野兽拉走吃掉。

而他把观测到的情况各种汇总记录，终于得出了结论。

“原来，他们是这样敛财的。”

26

宋文风查到的事实是，淮阳城的官员私自加征了水坝税。

也就是说，这河流沿岸的百姓如果想得到堤坝庇护，就必须交这个税。

一旦谁不交，他田地附近的堤坝就不会好好修，甚至还会刻意弄坏，让堤坝有缺口。

到了雨季，狂卷而下的河水混合泥沙会冲破堤坝的薄弱处，那周围的田地都会被冲毁，甚至还会有很多百姓丧命。

有人交了税，却因为旁边那家人没交税，而连累自己的田地被冲垮，就会恨上周边的人家，几家人冲到这户人家，将家砸烂，打伤人甚至打死过人。

这么一两次之后，再也没人敢不交税。

就算不怕官府，也怕在乡邻间没办法生存。

“他们一开始还只是收堤坝周边百姓的税，后来就扩展到整个淮阳城，所有百姓都要交。而且这个税交上来是用的捐赠名义，每年还会立碑，表彰交税最多的人家。”

因为是用的捐赠名义，还说用在了堤坝的修建上，且淮阳城的堤坝修建得确实很好，这几年都很少出事，上面甚至还夸赞过淮阳城官员会治理。

若没有有心人下来探查，这个税恐怕永远都不会被人知晓。

“还有本地乡绅贿赂官员也是用的捐赠银子修堤坝的名义，上面若是查，就说银钱用来修堤坝挖河道了。

“这么长的河这么大的堤坝，每年都在修缮，谁也无从查这些银子，就算查出来一点，也觉得无伤大雅，不会太深究。”

有些官员是懒政，只要下面没出事，他们是不会查的。

淮阳城看似一派和乐，可其实苦的是百姓。

百姓生存本就艰难，忙活一年也未必能吃饱饭。

现在多了一项税款，很多人年景不好的时候交不上银子，就得卖儿卖女或者是借印子钱。

印子钱利滚利，这一家的日子就再也别想好起来了。

宋文风查清事情后，气得要死，偏偏现在他戴罪之身，什么都做不了。

他把调查到的东西都写好整理出来，交给姜家爹爹，接着伸出手：“带我回京城吧。”

我姜家爹爹愣住：“你这是做甚？”

宋文风说：“我假死出逃，你带我回去将我交给皇上处置。”

他是想借此进京，当面向皇上提出水坝的事。

甚至，他做好了最坏的打算。

我爹怒道：“你这是想去死？”

宋文风身形没那么挺拔，但此时却昂头看天：“为百姓为朝堂为大梁，理当如此。”

我爹不肯，说他疯了。

“我把东西给你带回去，你安心等着便是。”

可宋文风不肯：“你若不肯，我在这里也会自尽来向皇上表明忠心。而且，我查到的不止这些，只有我能说明白。这事关江山社稷，我不能退。”

他要是倔起来，十头牛都拉不回来。

最终，我爹还是应下，答应带他回去。

我如今也是假死的身份，但还是回到了看管我们的衙差手中。

我还要看着大哥三弟和宋家娘亲。

我爹给我们留下了几个人，在暗中保护，免得再遇到那种杀人灭口的事。

他们一行则是尽快赶回京城。

走的时候，宋文风对着我们深深作揖。

“夫人、哲安、思安、秀儿，是我对不住你们。”

宋家娘亲擦着眼泪：“早去早回。”

可这一次，我们都知道他是抱着必死的决心去的，本也没打算回来。

为了将淮阳县的情况上报，ŧûₕ他打算以命去赌。

我爹则是塞给我一张纸条，交代我见机行事。

他怕皇帝怪罪下来，会把我们全家都拉去砍头。

留下的几个人都是他的死忠护卫，万一京城有了消息，他会第一时间传回来。

到时候，让我们直接跑。

找个地方躲躲藏藏过一辈子，也比死了的好。

我爹一直都说，好死不如赖活着，人命最是珍贵，不能动不动就去死。

现在他又加了一句：别学宋文风那死倔驴，能活就活。

我将纸条收起来，开始旁敲侧击问大哥和三弟：万一皇帝要杀了我们全家，你们是选择伸头等死还是偷偷摸摸活下去？

我本以为他们俩也都是倔驴，绝不会逃走，谁知道两人一块儿点头：“能活当然要活下去。”

“对啊，万一哪天平反了呢。”

这才对嘛。

这才是我的好大哥和好三弟。

27

两个爹离开后没多久，我们被送到了一个偏远的庄子上做工。

这个庄子是种药材的，而且种的药材多是三七、黄连、黄芪等活血化瘀清热解毒的药材。

这里做活的人，多是一些年纪大的或者是身有残疾的人。

大哥宋哲安觉得这庄子处处都很奇怪。

“一般庄子上会用一些壮劳力，干活儿快，可这里却到处都是老弱病残，虽然不至于耽误干活儿，但却走不远。”

宋思安也说：“对，周围还有栅栏什么的，距离最近的村庄镇子也很远，还只有一条小路通往外面。这里的一切布置就好像在防止外人找过来，也防止里面的人出去。”

现在只有我们一家四个是刚来的，其他的都是在这里干了很久。

而且我们来了之后，没有任何人跟我们说过话，我们也很少跟其他人接触。

宋家娘亲自打跟宋文风分开就不怎么说话，看我们三个在讨论，终于小声说：“那些人都是哑巴，他们不会说话。”

一个庄子上全是哑巴和老弱病残，不可能是庄主太菩萨心肠，只可能是，为了防止秘密泄露。

我看着那运药材的车，深吸一口气：“那些药材全都是治疗刀剑伤势的，战场上用得最多。”

平常百姓用药，多是治疗风寒肺炎等，只有战场上会用很多这样的药材。

而朝廷用药，有自己的药商，也会做得大张旗鼓，断不会找个地方偷偷摸摸地种植。

消失的许多钱粮，偷偷摸摸种植的药材……

一切都说明了什么。

……

在这庄子上待了一个月，有人来找了宋家娘亲，让她写封信给宋文风。

她斟酌了一下，写了，写最近天气不错，但很快要转凉，京城更冷，叫宋大人记得添衣服。

那人很不满意。

“你写在这里过得不好，孩子们病了，很想宋大人。”

我娘不肯写。

我站在一边说：“我来吧，我会写。”

那人看了看我，叫我来。

我鸡爪子一样抓住毛笔，开始写，写的字跟狗爬的一样。

我写我们这几天吃了什么，写我晚上馋了，挖陷阱自己抓兔子，一抓抓一窝，一只烤了一只炖了，还有三只腌好做了熏兔子挂在屋檐下。

又写大哥和三弟每天在沙地上练字，大哥还做了首好诗，他们嫌弃我写字不好看，教我练字，被我打了一顿。

“宋家爹爹，等你回来管管他们，整天非要我练字，这不是嫌弃我吗，烦死啦。”

我写完，很骄傲把十张纸给那人看。

那人看完，更生气了。

“你耍我？”

28

看看这人，多不会说话？

“我哪有耍你？你不是要写大哥三弟生病吗？我写了啊，他们被我揍了，受了伤。我还写明我想他了，想他回来管管两个好大儿。”

真是的，我可是完全按照他们的要求写了，他又不愿意。

真难伺候。

这人冷眼看我，冷哼一声：“不写没关系，很快，你们就愿意写了。”

很快，他们的人将宋思安和宋哲安打了。

打得很重，几乎打断了腿。

两人硬是一声没吭，只趴在长条凳上，紧紧抱着凳子。

大哥还抬头跟我笑：“秀儿，别看，没事的，我们是男子汉，读书人该有气节。”

他还大声念起了正气歌，带着三弟也跟着念。

我被几个人按住，怒吼道：“要打打我，放了他们，我是女儿，我受了伤，爹会更心疼。”

宋家娘亲抱着我，让我安静点。

“秀儿别说了，别说了，你也是爹娘的宝贝。”

但她还是没写信，只是跟那人要一把刀。

“写信有什么用呢，他不会信的，有些东西带去给他看，他会更愿意相信。”

那人给了她刀子：“我们人多，反抗也无济于事，但你若是想自尽，也可以，你还有三个儿女，便是你死了也无妨。”

但我娘没自尽，只是在我们都想不到的时候突然斩下了自己的小手指。

“娘！”

我扑过去，抱住了她的手，努力想压住伤口喷涌而出的血。

她哆嗦着将手指丢过去：“打我儿子算什么，把这个给他，更有用，不是吗？”

那人也是没想到，接了手指，又要了我娘一条帕子，包好了，让人带出去。

“我倒是没想到宋夫人有这样的胆识，佩服。你放心，只要你们配合，两位公子的伤势很快便会康复。”

他又笑眯眯起来，还安排人给娘亲、大哥和三弟治疗。

大哥和三弟很自责。

“娘，父亲不在，照顾母亲和弟弟妹妹是儿子的责任，儿子无能，竟让母亲受此大伤。”

“娘，孩儿无用，应该用儿子的手指。”

娘跟他们笑道：“你们不懂，我这手指一送过去，你爹就绝不会屈服了。我是为了你爹。”

她说宋文风是个倔头，最是吃软不吃硬。

若给他写信，他或许真的会为了我们考虑几分。

但这手指一送过去，就表明了我娘跟这些人不死不休的决心。

宋文风知道她的性子，断不会屈服。

“他知道，如果他屈服了，我也会死。为了让我活，他只能顽抗到底。”

娘捂着手指，朝着京城的方向笑。

我一边检查那些人给的药材，再看了看三个伤号，只觉得我姜家爹爹说得对，宋家全都是倔头驴。

29

我也是倔头驴，心眼也特别小。

别人害我，我总要报复回来的。

君子报仇十年不晚，我不行，多等一晚都睡不着觉。

因为给出了一根手指，也因为这里尽在对方的掌控中，他们对我们娘四个并没有太大戒心。

主要是我娘和大哥三弟太弱，我看起来又黑黑瘦瘦，不太起眼。

我在庄子上开始四处转，遇到那带头的人，还会跟他聊一聊。

“能不能请问，贵姓啊？怎么称呼？”

他瞥我一眼：“黑鹰。”

黑鹰？

代号！

看来，他的主子不怎么样，只给代号连个名字都不给。

我姜家爹爹说把人当棋子才会这样起名。

我又说：“等我爹跟你主子配合上，咱们也就算是一家人了，那么能不能透露一下，咱们主子是谁啊？”

他瞪我，不说。

真是的，人和人之间一点信任也没有。

“不说就不说，能不能问问，我宋家爹爹是不是给你们惹了很大的麻烦，所以你们才急着威胁他？”

他这一下冷笑一声：“任何蝼蚁都不会成为主子成功路上的绊脚石，姓宋的不配。”

呵，不配还赔上了我娘亲一根手指头？

我又开始跟他要东西，主要是布匹之类的。

这一下，他倒是很大方，给了。

我给自己做了几套衣服，装扮成各种样子。

我姜家爹爹在军中有斥候，擅长乔装打扮，我打小跟着他学，学了几分本事。

而那些干活儿的老人都很瘦弱，因为年纪大了身形缩了，跟我的身高倒是很像。

我只用了几分本事，就混在里面，很快跟这些人学会了交流。

我姜家爹爹说过，跟人交流，语言从不是第一位的，动作眼神和行动才是最重要的。

而他也说过，永远不要低估任何一个人的力量，尤其是当地人的力量。

很快，我就通过这些老人跟侍卫们联系上，得到了一些有用的消息。

不过，好消息不多。

首先是，我宋家爹爹在回去的路上被劫杀了两次。

人没事，伤势也不算很重。

这么点事情根本打不倒他，他还更愤怒了，坚强地挺到了京城。

好消息是，他见到了皇帝，还把东西呈上去，皇帝没有治罪也没有杀他。

坏消息是，他很快又不见了，就连我姜家爹爹也不见了。

30

两个爹失踪的日子里，我们在庄子上的日子反而好起来。

那些人给了我们很多优待，吃的用的穿的，都是外面顶好的，尤其是对我，更是有求必应。

我试探着要武器，他们也给了，只是有人盯着，不许我乱走。

“连胭脂水粉和各地蜜饯小吃都有，还单单是给妹妹的？”

大哥看到黑鹰再次送来的一堆东西，脸色黑得跟锅底一样。

这些东西分明是追求女子才用的小伎俩。

娘亲让黑鹰把东西拿回去，黑鹰竟然很听话给拿走了，但很快就又换了一批来。

【上一批东西秀儿姑娘不喜欢，那便换一些，换到姑娘满意为止。】

他的主子是这么交代的。

黑鹰拿来一张纸，纸上写着这么一句话，字写得很好看，好像从字里能看出写字的人性情温柔。

这一下娘亲、大哥和三弟的脸都黑了。

我看着那些东西，摸了摸细腻的丝绸，又摸了摸自己的脸：“你给我找个镜子来，要大一点，清晰一些。”

要求一提出来，黑鹰很高兴，赶紧去办了。

娘、大哥和三弟看着我欲言又止，商量之后还是来劝我。

我让他们少安毋躁，等镜子送来，我换上新衣裳戴了新首饰，在镜子前转了转，狠狠点头。

“我就说嘛，我长这样，他们的主子是瞎了眼才看上我，这要是没有点什么目的，鬼才信。”

镜子里的我还是黑黑瘦瘦，因为打小习武，身形倒是很结实。

但一般男子喜欢的都是清安那样柔美的女子，哪会喜欢我？

我问黑鹰：“你家主子眼瞎？”

黑鹰黑了脸：“请姑娘不要诋毁我家主子一番心意，我家主子喜欢的自然是姑娘的内在。”

内在？

我在京城脾气暴躁，杀人跟砍瓜切菜一样的名声早就传出去了，他能喜欢我的内在？

呵！

东西我还是照单全收，不收白不收，还会提要求。

娘亲和大哥三弟也渐渐松弛下来，大哥和三弟要了书来读，娘亲则是要了一些做花露的用品。

她用庄子上的鲜花做了花露给我，又说可惜没有果子。

“清安闻不得浓郁的花香，我便做了一些果味的香露给她，她最喜欢的便是桃子味，用了身上香甜，孩子一样。”

说起清安，虽然不是亲生，但到底是她看了十六年的孩子，怎么会不想念？

我也想我姜家爹娘了。

她又问我喜欢什么气味的花露，做给我。

我说喜欢肉味的，教养良好如她都忍不住翻白眼。

“闻闻自己身上的味儿就行了。”

我哈哈笑起来，在她身上闻了闻：“嗯，娘亲的味道。”

她愣了一下，摸摸我的头，微微红了眼。

我还给那位主子写了封信，问他到底是谁，又说我娘毁了一根手指，以为这些东西便能收买我？

很快，那位便回了信，送来的是一根手指。

同时，黑鹰当着我的面，也砍掉了自己的一根手指。

“姑娘，我跟主子的两根手指，姑娘可消气了？”

31

黑鹰说他主子为了求得我的原谅，连手指头都砍了。

他觉得我应该很感动。

但老实说，对方的这种阵仗，我真的有点怕。

娘亲跟大哥他们都问我是不是感动了，我却摇头。

“不，不是感动，是害怕。”

首先不论那手指是不是背后主子的，他能做出这种举动，足以说明他擅长揣摩人心，而且所图不小。

他为何执着于我，我思来想去，终于明白几分。

无非是，我占着姜家和宋家两家女儿的名分，他要以我为突破口笼络姜宋两家。

攻克我一人，他笼络两家，文武都有，可真是方便。

宋思安问：“可他为何不去追逐清安姐姐呢？清安姐姐也是两家的女儿。”

他没有说我不好的意思，只是清安在外面，更容易追求吧？

老实说，我也觉得奇怪。

娘亲却说：“因为清安身体不好。”

宋清安身子不好，就算性情温柔，可依然不是很多人家儿媳的首选。

娘亲又说：“还因为清安的身世，就算很多人家不在意，但有些人认定了庶出的女儿如同奴婢，根本不会考虑让她们做正妻。”

嘭！

我差点砸碎了桌子。

庶出怎么了？

关他们屁事？

再想到这混蛋说不定真的在我跟清安之间衡量过，然后嫌弃地将清安丢出可选项。

这混蛋算个什么东西，凭什么在我们姐妹之间挑挑拣拣？

“你家主子的手怎么样了，伤好了吗？”

我拿着自己做的伤药给黑鹰，一瓶给他，一瓶给他的主子。

“如果可以，我想见见他。”

等见到他，我就给他一拳，问问他有什么资格将女子当作他事业的筹码？

他算个什么东西？

黑鹰说会转达，但未必能见到。

果然，这一次，人没来，但带了很多礼物，比以前的还要贵重得多。

我直接把东西丢出门去。

“见不到人就算了，东西也不必再送来。”

说完，还转身跺脚，又猛然将门关上，还差点砸了黑鹰的鼻子。

门一关上，娘在屋里挑眉。

我用口型问：“怎么样？学得像吗？”

她微微点头，也用口型说：“第一次，已经很好了。”

又过了些时日，黑鹰又送了更好的东西来，我看了看东西，转身哼，进屋。

娘依然竖大拇指：“这一次更好了。”

只是那些天，我已经不怎么吃饭了，看着憔悴了很多，甚至还病了。

这一次，黑鹰终于带回了他的主子。

见到人的那一刻，真的没有任何惊喜和惊讶。

“萧泽善？怎么是你？”

对着早就猜到的人做出惊讶神情，还得忍住上前一拳打死他的冲动，真是为难我。

32

我还记得在京中他偶遇我们，一派谦谦公子的模样，也记得在城门口送别，他写来的那信。

如今，他再次出现，眼神关切，却有了些志在必得的神色。

我的几次小女儿姿态，从一开始对他的蛮横要求，到见不到他的失望却妥协，已经让他以为拿捏住了我，以为我对他渐渐有了情谊，见不到却挂念。

他以为，我已经是他的囊中之物。

宋家娘亲说得对，被追捧长大的男人，都很自信。

萧泽善，一个在我跟清安之间权衡过，最终舍了清安的混账玩意儿。

“萧泽善，怎么会是你？”

他靠近了，对我拱手行礼：“秀儿，咱们终于再次见面了。对不起，京中事务繁忙，我分身乏术，这才来晚了。”

他让人送上了很多礼物，还带来了一个很让我们诧异的消息。

“姜家被处罚，爹和哥哥都被打板子，还被降职？”

我赶紧问：“那我娘和清安呢？”

萧泽善痛心疾首：“姜夫人和清安姑娘去宫里求情，却连宫门都没进去，只能跪在宫门口，大雨倾盆，都被淋病了，清安姑娘回去后大病一场，差点一命归西。

“不过你别担心，我已经请名医为清安姑娘诊治过，她性命无忧，如今身子也渐渐好了。”

我吓得捂住心口，又愤怒不已。

“我姜家爹爹一向忠心耿耿，皇上为何这般对我们？”

萧泽善苦笑道：“还能是因为什么？姜家功高震主，又交游广阔，在武将中名望甚重，现在还跟宋家这种文官牵扯上，皇上怕呀。

“还有宋家，一个文官跟武将有牵扯，你以为宋家之前的贪污案是因为什么，又是因为什么被流放？”

我握拳低头，自己沉思片刻，再抬头时，已然是痛心疾首：“所以，皇上就要这样折磨我们两家？普天之下，莫非王土，我们两家该何去何从？”

老实说，他这些话说得太真了，我是真的信了三分。

大概也是因为这三分，在跟他虚与委蛇的时候，才能演得这般像。

萧泽善这才拿出了两封信，说是两家爹爹写来的。

“秀儿姑娘，这确实是姜将军和宋大人的亲笔书信，你看了便会知晓。”

姜家爹爹的书信写得很简单，他说他活不下去要跟着造反啦。

我捂着心口，不愧是我打小就认识的爹，风格一如既往。

这种信，别人学都学不来。

我看了看萧泽善，他很明显看过信了，这会儿笑得有点尴尬。

造反这种事儿说得太直白，也不好听。

接着便是我宋家爹爹的信，他写了足足十页纸，真能写。

上面从古到今从上到下分析了一遍，又写明了种种原因，还有关心我们娘几个的话，总而言之就是，他也要追寻明君了。

他倒是没写造反，因为他在里面写了，宣平王爷也是皇室正统，他们这不算造反，只是拨乱反正罢了。

行，也是他的风格，写得很啰嗦。

“所以，我们要拥立新君？你为了逼迫我宋家爹爹合作，害我娘丢了一根手指？”

这件事，我可记得呢。

33

萧泽善举起手：“秀儿，当时是我父亲太着急，下面的人又会错意，才会逼迫宋夫人写信，并没有想过真的伤害你们。

“当时看到宋夫人送来的手指，我跟父亲也很痛心，为了表示歉意，我也割下自己的一根手指。”

他的手上确实是少了一根手指。

我过去，做出痛心的样子抓住他的手仔细看。

他也任由我抓着，让我看。

但我很快就“呀”地惊叫一声，甩开他，红着脸转身：“对，对不起。”

他在我身后，靠近了，轻声道：“没关系，泽善明白。”

他身上有桃子香味。

清安最喜欢的桃子香味。

我微微侧头看到了他身上的香囊，一样的料子，我也有一个，清安第一晚住在姜家的时候便送了我一个。

那傻姑娘，我不在家，她又做了什么傻事？

萧泽善说要带我先回京去。

“我们很快便要举事，姜将军说你也很擅长带兵，秀儿，请你助我们一臂之力。”

我问我娘她们怎么办，他说会有人好好照料，不用担心。

我说好，只是今晚要跟家人道别。

萧泽善一路舟车劳顿也是累了，早早吃过饭，先送我回房休息。

在分别前，他说：“秀儿姑娘，你很好，鲜活靓丽，阳光明媚，泽善心悦你，不因你的身份更不因相貌，泽善没瞎。”

月光之下，俊美青年目光灼灼，深情款款，语气柔和又直击人心。

若没有这所有事，若我傻一些，便真的信了。

我跟他展颜一笑，娇羞转头：“我知道。可我还是很喜欢你的相貌。”

他这次也真的红了脸。

在我要进院门前，还喊了一句：“秀儿姑娘，咱们明日坐一辆车如何？”

我娇羞说好，第二天真的跟他坐了同一辆车出行。

只是，我坐着，他躺着。

我伸展胳膊，他被捆着。

我吃着，他看着。

我心情愉悦，他惶恐不安外加不解。

怎么不算坐一辆车呢？

34

前一晚，发生了很多事。

我带着那些不起眼的老弱病残跟姜家几个侍卫里应外合，将萧泽善的人全部拿下。

其实也没那么难。

一是萧泽善没想到，我能带着这些不算战力的弱者反抗。

他不知道，我是怎么跟这些人联系好，并商量好行动的。

他偷偷出来，也不敢带太多人，战力不足，便被我们堵了个正着。

二是，他太小看我们，不知道我随身带着毒药，一直没用，加上在庄子上搜集的一些药材，全都下在了他们的饭菜里。

当他们要么拉肚子拉得浑身无力、要么这里疼那里疼被全部拿下的时候，至今都震惊，百思不得其解。

他想我跟他解释，我坏心眼，一句解释也没有。

如今我只是抓了个萧泽善而已，还不到最终决战时刻，宣平王爷也还在京城，我不能将一切都解释清楚。

万一那些招数我还要用呢？

万一他跑了呢。

被他知道了我所有招数，我还怎么对付他？

萧泽善很气恼。

但也拿我无可奈何。

他问了第一个问题。

“秀儿你对我当真无情？为了跟宋夫人赔罪，我可是连手指都切掉了。”

我转头看他。

“我为何一定要对你有情？我们宋家被流放，就是你们做的吧？还有那些刺杀羞辱以及被关在庄子里也都是你们做的。你见过陷阱里的猎物会爱上猎人的吗？”

他一定是被京城里的女子们吹捧习惯，以为全天下的女人都会被他的小招数蛊惑，被他召之即来。

他该清醒一点了。

我给他头上泼了一盆凉水，让他凉快凉快。

萧泽善气恼，还对我有了些恨意。

他又问我们要去哪儿。

我说不知道。

我们没有目的地，随便走。

要说有什么目的，那就是不能被宣平王爷的人找到。

萧泽善现在就是我手中的牌，拿来要挟宣平王爷的。

知道了我的目的，他哈哈大笑。

“我爹年纪不算大，也不是只有我一个儿子，你以为抓了我，便能威胁他？人为财死鸟为食亡，为了活着和大业，他不会顾忌我的。”

他虽然这么说，但眼中的算计没掩饰住。

他真的太自信了，掩饰得不够好。

我笑着用刀柄拍他的脸。

“那倒霉的就是你了，对没用的牌，你们一般是怎么处置的？”

他一下子黑了脸：“不要杀我，我还有用。”

看，他果然怕死，也果然有用！

35

萧泽善还是被揍了。

他说他还有用，因为清安怀了他的孩子。

“宋清安倾慕于我，跟我珠胎暗结，如今已经有了身孕。你若是杀了我，她肚子里的孩子怎么办？

“咱们如今已经在一条船上，你快放了我，等我父亲事成，咱们还是一家人，你们会是皇亲国戚。”

啪！

砰砰砰！

这话被我宋家娘亲听见，她忍不住跳上马车，逮住萧泽善狠狠揍了一顿。

“混蛋，我清安心思简单，不容许你这般羞辱利用。”

她打人真的没什么章法，主要逮住脸揍，揍的部位也算不上要害。

我就在一边喊：“眼睛，眼睛，鼻梁，脸颊两侧，嘴巴也可以揍。”

等萧泽善被揍得猪头一样，看我的眼神更不善了。

“秀儿姑娘，你之前对我虚与委蛇，欺骗我的感情，我也不跟你计较，怎么你还要如此虐待羞辱我？啊！”

我又给他一拳，叫他知道知道什么叫羞辱。

他又说起清安的事，直接被我堵住嘴，再也发不出声音。

若不是还留着他有用，我就直接割了他的舌头，免得他总是污言秽语侮辱清安。

宋家娘亲很伤心，也担心清安的事。

我劝她别着急。

“清安是什么性子你也明白，她绝不会做出这种事，肯定是那萧泽善为了活命故意攀扯。”

她却是很忧愁，欲言又止：“我是怕那萧泽善为了达到目的，用，用……”

用强？

我也想到了这一点，但我更怕的是，清安那傻姑娘为了救我们做出傻事。

她虽然看着柔顺，可也是宋姜两家的孩子，倔得很。

只是娘亲已经很担心，我不好再把这些事说出来。

我们找了个山村暂时安顿，一边看着萧泽善，一边等着京城中的消息。

大哥很担心，想要回去看看，但最终也忍住了。

他说自己是大哥。

“我身为大哥，没护住娘，就连逃出来都是靠的妹妹，此时此刻就不能再添乱了。我就在这里守着，哪儿也不去。”

他带着三弟读书，操持我们这一家子奇奇怪怪地组合衣食住等问题，还把从庄子上带出来的那些老弱也安置了。

有大哥在，就是好。

他和三弟也跟着我开始习武，以免再出事的时候没有半点武力。

在这里住了十来天，我们便换了个地方居住。

就这样，隔一些天换个地方住，一路上隐去痕迹，谁也不知道我们去了哪里。

萧泽善一开始还在说服我，想要逃走，后来就慢慢变得焦躁，再之后就开始绝望，整日瘫在床上，一句话都不说。

我们住在山村里，也能知道外面的一些消息。

百姓们对于打起来的消息总是很灵敏的。

一旦有大人物打起来，百姓就忙着存粮食看要不要搬家逃难去。

我听到什么，也会回来跟萧泽善说。

“你爹真的造反了，带着兵从四面八方围攻京城，还有外面三个府城做回应，做的准备还挺齐全，这些年收拢了不少文武官员吧？”

宣平王做的准备远比我们想的还要多，这一打起来，场面实在是吓人。

萧泽善的眼睛一下子亮起来。

“放了我，我还是可以封你做皇后，秀儿，我是真心喜欢你，你文武双全又性子飒爽，之前的那些情谊都不是假的。”

我给他嘴里塞了块抹布：“那就等你成了皇帝再说吧。”

过了些天，消息又变了。

“你爹围城的时候被揍了，我爹从后面带兵赶来，把你爹给围了一圈，现在他等于腹背受敌。”

萧泽善慌乱不已：“我父王对姜宋两家这般厚待，为什么你们还要背叛？”

我又给他一巴掌：“厚待个屁。你们看时机不到，又怕贪墨国库银两的事被我宋家爹爹查出来，故意诬陷，害得我们全家被流放，这算什么厚待？”

宣平王的叛乱也没那么简单，来来回回地打了一个多月。

而在两个月后，京城终于传来消息。

宣平王爷败了。

“他失败了，但是，跑了，往南边去了。他还抓走了宋大人。”

36

同时传来还有另一个消息，我姜家大哥和二哥在战中受伤，大哥至今还在昏迷，二哥的左手毁了。

“无病少爷的左手手掌被砍掉，失血过多，但依然撑着将长枪掷向宣平王，没能杀了他，只杀了他身边的侍卫。他如今在休养，睡梦中还在念叨这件事。”

我二哥平时话最少，但却是最执拗的那一个。

没能杀了宣平王，睡都睡不着。

还有大哥，恐怕昏迷中也不能释怀。

来的人又小声说：“还有宋大人……”

倔强的宋大人，竟然被宣平王带走了！

只是他走的时候留下两个字：钱，人！

大家都不知道这是什么意思。

我转头，冷冷看向萧泽善。

萧泽善慌乱，但还是想求个生路。

“秀儿，我真心喜欢你，你放了我，让我去寻父王去吧。之前的日子，我可有半点待你不好？那些送来的礼物可都是我亲自选的，其中情谊做不得假。”

我琢磨一会儿，拎起他来：“好啊，我带你找你爹去。”

我这么一说，他却是不敢去了。

他窝在床上，说自己病了，就是不肯走。

还行，不敢出卖他爹，也怕找到他爹，就是死路一条。

京中来人，给消息，也是要接我们回去。

宋家爹爹被带走的事只有我知道，宋家人都很高兴，说终于可以回去了。

我们在镇上，好好吃了一顿。

大哥也说，回去后将萧泽善交出去，事情终于就结束了。

“今晚可得把他看好了。”

我笑眯眯地看他们，当天晚上趁着他们都睡了，留下一封信，带着萧泽善离开。

萧泽善被我捆住丢在马上，我们沿着大路，招摇过市。

“你是想引父王来救我？再将我父王抓住？可你只有一个人，我父王身边的人还有不少。”

我笑道：“那我就是对你情根深种，愿意跟你和你爹一块逃亡去呗。而且我坚信你们一定可以东山再起，毕竟你们真的很有实力。

“淮阳城还有国库那些钱粮，都是你们贪墨的吧？你们这些年做了许多准备，存了很多钱粮，就算啥都不干，估计也能吃很多年。”

就因为他们有这么多钱粮，倔强的宋大人才会跟着走，他就是为了那些钱粮去的。

萧泽善撇头，对我这话，半点也不信。

过了半天，我放他去撒尿，他试图逃走，被我在背后踹了一脚，趴在落叶堆里，努力扭头对着我叫骂。

“我知道你想要什么，你真是贼心不死，但我不会带你去的，那是我们宣平王府的希望，你死心吧，贱人。”

一句贱人，我给他两巴掌。

两个字两巴掌，很划算。

我俩在外面漫无目的跑了快一个月，宣平王没来，宋清安和春红来ƭųₙ了。

春红直接跪下了。

“请小姐责罚，我也不想带清安小姐来，可她说如果我不带她来，她就要自己来，她想了很多办法，我实在是防不住。”

我留下的记号，春红看懂了。

她也没想到宋清安看着老实，竟然有这么多办法乱跑，春红真的是防不胜防。

看了看已经消瘦很多的宋清安，我忍不住过去在她头上敲了一下。

“心大了，会乱跑了。真是不听话，你说你乱跑什么？”

宋清安将我上下打量：“你没事就好，我是来帮你的。”

她去见了萧泽善，一下子扑到他怀里。

“公子，我终于又找到你了。”

我、春红：“……”

37

宋清安说想跟萧泽善单独聊一聊，让我们去外面等着。

我愤恨盯着萧泽善看了一会儿，想将人捆扎结实，却也被她阻止了。

“秀儿，好姐姐，你就依着我这一回吧。”

我们一直为了姐妹的称呼相争，如今她却先妥协了。

我只能也跟着妥协，和春红一块儿退了出去。

春红很担心，趴在墙上偷听。

我找了个碗，扣在墙上，听得更清楚。

越听越心惊。

这小丫头，胆子太大了点。

当天晚上，宋清安回屋，说要跟我一起睡。

我允了。

她点了熏香，说是一路舟车劳顿，可以睡得好一些。

可她从不用熏香。

我偷偷往嘴里塞了个药丸解迷药的毒，躺床上，听她扯。

“姐姐，我是真心喜欢泽善公子，已经跟他珠胎暗结，你放我们走吧。”

我“嗯”了一声：“你怎么就喜欢他，怎么就珠胎暗结了？”

她说，我们不在家的时候，泽善公子为了表达连累了宋家的歉意，经常送些好玩的东西给她。

她跟娘去宫门前跪着求情的时候，是泽善公子为她们善后，请名医来诊治。

“慢慢地，便喜欢上了，他不嫌弃我身体差，不嫌弃我真正庶女的身份，他还……”

“行啦，你别夸他了。”

我赶紧拦住她，将熏香丢出门去。

“我受不了你夸他，我也知道你想干什么，清安，我打小跟着爹和哥哥们在军中长大，见过很多人，你骗不了我。”

她就是想跟着萧泽善回去，做个内应，因为她身子弱，性子柔，没有威胁更容易取信于人。

我都懂。

之前在京中，也必然是跟那混账虚与委蛇，做不得真。

她就是太傻了。

她顿了片刻：“你拦不住我。”

我抱了抱她：“我拦不住你，但我能跟你一起。”

她这样柔弱的身体都能从京城追到江南，足以说明她的决心。

若是赶她回去，还不知会做些什么。

可我们已经走到这里，不能放弃，只能继续走下去。

既如此，那就一起，一起将倔强的宋大人带回来。

第二天，是我带着她们三个前行。

我一脸无可奈何：“我知道你们要去边境，清安舍不下你，我只能陪她一起去。萧泽善，我欠了清安的，便用下半生赔给她，你若是对她不好，我便杀了你。”

萧泽善也未必会信我的话，但清安对他表现得极其依恋。

“公子，在我最痛苦的时候，是你宽慰我，就算那些宽慰是假，但我却无法割舍。为了这份温暖，天涯海角我也随你去。”

萧泽善渐渐地信了。

他是个自信的男人，很难怀疑女人对他的倾慕之情。

呵。

我姜家爹爹经常说，很多男人便是如此，所以美人计一向有用。

38

萧泽善终于肯指路，带着我们去找宣平王。

他真的到了南部边境，这里是宣平王当年带兵驻扎的地方。

这里在大梁和南延国之间，周围山势险峻，是东奇和南延都没能踏足的地方。

宣平王若是在这里称王，再跟南延勾结，到时候会成为大梁大患。

我们到的时候，这里已经建造好了城墙，从外面看，是一座难以攻克的城池。

看来，宣平王早就做了很多准备。

而且，有钱，还有人。

我们到的时候，宣平王带着人站在城墙上，朝下看。

我一眼便看出，他身边的人是宋文风这个倔老头。

他看到我们，估计脸色也不好看。

我们进了城，宣平王还挺高兴，紧紧抱着萧泽善，看他没缺胳膊少腿，很是欣慰。

“姜秀儿，果然是虎门将女，在个小小的庄子上竟然能将我儿拿下。”

他在夸我，又看看清安。

“儿啊，秀儿这种女子虽然长得不甚好看，也不够温柔小意，但有胆识有气魄，适合做正妻。至于清安，刚好你跟秀儿也是姐妹，便做个妾室好了。”

刚来，直接给我们三个把婚事都安排好了。

父子俩一样自以为是。

宋文风在一边黑着脸瞪我俩。

宣平王则是拍拍他的肩膀：“这一下咱们成了亲家，你也别想着跑了，过些时日要么将你家人接来，要么我再给你找个新媳妇。你也成个家。”

宋文风冷着脸问：“就算你有很多钱粮，可也不能滥用，婚事一起办，办得简单点。”

他无奈又不得不妥协的样子，看得宣平王哈哈大笑。

“不行，这可是我儿子也是你两个女儿的婚事，怎么能简单？一定要好好办。这可是我宣平国的太子跟太子妃。”

呵，这就要称帝了？

宋文风扯开嘴角笑了笑，又跟着叹气。

萧泽善倒是很高兴，松绑后，只有我俩单独相处。

他给了我一巴掌：“你给过我很多巴掌，我只还你一下，这也是本宫对你的体恤。”

我狠狠瞪他。

他又说：“放心，正如我父皇所说，虽然我更喜欢清安温柔的性子，但对你，我也是真心敬重，你确实适合做正妻。”

他说，这也是为什么，他在知道了我跟宋清安被互换的事之后，将目标转向我的原因。

“我本是想娶宋清安，可后来发现你更合适。你也是宋姜两家的女儿，且文武双全，有勇有谋，一身胆识不拘小节，你这样的女子才适合跟我开创大业。

“你也在军中待过，难道你就没有过雄心壮志，要跟着一个男人开创新王朝，建功立业？”

他这话，说得还真是热血沸腾，我的眼都跟着亮起来。

是啊，我也想建功立业。

而且，我的功业就在他身上。

39

我们的婚事在半个月后，整个城里都在布置我们的婚礼。

宋家爹爹看起来很忙。

他说因为刚来，各处都还很乱，人员要造册，土地要丈量，来年耕种要布置，各种花销要计划要记录。

反正是各种各样，乱七八糟的事情要做。

而我跟清安就在安心准备婚事，他们给我的婚服是大红，给清安的是粉色。

我直接甩回去。

“我们是姐妹，缘分特别，要穿一样的嫁衣。刚好也让咱们的太子殿下在新婚之夜看一看，能不能分出谁是谁。”

萧泽善同意了，还真送了两件一模一样的嫁衣来，顺便给了一句话，说我很有趣味。

趣味你大爷！

终于到了成亲那天，他们收走了我身上的所有武器和药瓶，说是防止我想不开。

我笑道：“怎么会呢，我可是等着做皇后呢。”

只是到了行礼外面喊打喊杀声响起来的时候，我抓住了萧泽善的手臂，用磨尖的金钗先废了他的手脚。

“看看，只要想，怎么都能弄到武器的。”

宣平王反应过来，让人将我拿下，但他的将领下令后，很多士兵却都拿刀对准了他们。

外面，也响起了对打的声音，声响震天。

宣平王的手下，有几乎一半多都叛变了。

他连儿子都顾不上，愤怒地冲出大殿，想要Ṭṻ⁸稳住局面，守住这座城。

萧泽善躺在地上惨叫两声，便怒不可遏地对着我。

“为什么，你们竟然骗我？”

我踩在他身上：“为什么不能骗你？”

他又看向清安：“你也骗我？所有的情谊都是假的？我愿意娶你，你竟骗我？”

清安夜低头冷冷看向他。

“当然是假的，正如你对我的情谊也是假的。你嫌弃我庶女出身，嫌弃我身子不好，可姐姐不在，为了拉拢两家，你还是接近我。

“为了家人，我当然也要顺势而为，不然怎么跟着你来到这里，怎么跟外面的人里应外合，将你们一网打尽？”

萧泽善将腰间的香囊拿下来：“这也是假的？”

清安笑道：“当然。我知道你早晚会去见姐姐，送你香囊，只是为了告诉姐姐，我很好，我们在想办法，让她别担心。”

她对我笑：“姐姐明白了我的意思。”

对啊，我明白她的意思，从见到那个香囊又听到萧泽善编排清安的话，我便知道这傻丫头做了什么。

萧泽善自嘲苦笑，难以置信又不甘心：“哈哈，我竟然被两个女人骗了，区区两个贱人。”

40

姜家爹爹带着一队人马冲进大殿，第一眼看见我们时，二话不说，抬手就给了宋文风一拳。

“宋文风你这个老东西！带着俩闺女瞎折腾，你还真有脸站这儿？当爹的就这么管教孩子？造反都快闹上天了！”

宋家爹爹这次没还嘴，也没争辩，低着头，像做错事的小孩似的，一声不吭地认了错。

宋清安想上前解释几句，被我一把拉住。

“让他赢一次呗。”我轻声说，“我爸这辈子跟宋叔吵架就没占过上风，难得这回压他一头，就别拆台了。”

……

宣平王败得彻底，如今被铁笼子锁着，绑在广场中央示众。风吹日晒，水米难进，整个人瘦得脱了形。

宋家爹爹还在忙着清点粮草、核对账目，姜家爹爹则带着兵卒收拾残局，清安累得靠在墙角打盹儿，而我，负责看着这对倒霉的父子——一个关在笼子里，一个站在笼子边叹气。

宣平王眼神发直，嘴里干得裂了口子，说话都打颤：“姜秀儿……我都快死了，能不能让我死个明白？到底怎么输的？宋文风他……是怎么策反我那么多人的？”

我转过头，冲他笑了笑：“在这世上啊，千万别小瞧任何一个‘小人物’。”

至于具体是怎么做到的？那可不能告诉你。你们爷俩就在地底下慢慢琢磨吧，想到脑袋炸了也别指望我会开口。

他们永远不会知道，宋家爹爹当初假装投靠宣平王，其实是把对方整个军营摸了个底朝天。从将领到小兵，谁是哪里人、家里几口人、有没有老娘要养、媳妇在不在京，全都记在心里。

宣平王或许给几个心腹安排好了后路，可那些普通士兵呢？谁管他们？

士兵也是人啊，也是从乡下出来的老百姓。谁愿意背井离乡，跑到千里之外替一个王爷造反？天天提心吊胆，看不到前程，吃不好睡不安，还得挨刀子？

他们会想家，会害怕，也会动摇。

宋家爹爹抓住的就是这点人心。从京都出发，一路“被迫”南逃，他就悄悄开始策反这些底层兵丁。一句“你想不想回家看看娘？”比一万句忠君爱国的话都管用。

结果呢？成功了。

而他留下的那张纸条上写的“钱，人”，正是早前在户部时对我说过的暗语——户部不只是管银子，也管人口。他跟着宣平王走，一是为了找出藏匿的军饷，二是为了瓦解这支军队的人心。

那个固执又倔强的宋大人，记忆力好得吓人，能背下一整个县的户籍名册。这一次，他又做到了。

我望着他忙碌的背影，心里忍不住得意：聪明？那是当然。毕竟——我可是随了他。

……

当我们押着俘虏、驮着金银回到京城时，两家的老老小小全在城门口等着了。

姜家大哥已经醒了，脸色还有些发黄，但精神头不错，拄着拐杖站在人群最前面。

二哥左手掌没了，可脸上却比从前敞亮多了，一见我就冲过来狠狠抱了我一下：

“秀儿！你可吓死二哥了！我在京城追你追到脚底起泡，你倒好，藏得连只耗子都不如！这点侦察本事不用去打仗，拿来躲自家人？”

为了不让家人坏了计划，我一路上故意断了所有联络信号，直到边城才放出消息。幸好赶上了。

我也红着眼眶回抱他。

宋家长兄和三弟更是哭得稀里哗啦。

大哥哽咽着说：“你就在我们眼皮底下溜走的……是我没用，连妹妹都护不住。”

三弟抽抽搭搭：“两位姐姐啊，求你们了，以后别再乱跑了！要是还有下次，记得带上我啊！”

这话刚说完，四个哥哥齐刷刷抄起家伙揍他。

“还有下次？你是嫌命长是不是？”

大家正笑着闹着，两个娘终于按捺不住冲了过来。

“姜秀儿！宋清安！你们简直是无法无天！”

41

我立马往后一缩，躲到宋家爹爹身后，小声哀求：“爹，救命！”

两位娘亲伸手就要拧我耳朵，一看挡在前面的是宋文风，顿时不好意思动手了。

“姜秀儿！你胆子也太大了吧！你知不知道自己在干什么？万一出事了怎么办？你知道我们多担心吗？”

她们只能隔着宋家爹爹指着我一顿痛骂。

清安也乖乖站出来请罪，同样被训得低头认错。

她挨骂不吭声，我却不服气了。

“凭什么只骂我们俩？宋家爹爹不是更莽撞吗？要说我们胆大包天，那也是一个学了他，一个随了他！”

两位娘一听，齐刷刷瞪向宋文风。

姜家爹爹趁机在旁边煽风点火：“就是嘛！这两个丫头现在这么不省心，全是姓宋的带坏的！秀儿以前多乖啊，你看现在，都被宋文风教成什么样了！”

他说这是他人生中最扬眉吐气的一刻——从此以后，他可以拿这件事压宋文风一辈子。

宋文风只能苦笑低头：“为了江山社稷，为了百姓安宁，义不容辞。”

宣平王和萧泽善最终被押赴午门问斩。这是大周开国以来，第一次公开处决皇室成员。百姓蜂拥围观，万人空巷。

曾经追捧泽善公子的那些姑娘们，一个个哭得梨花带雨，事后又羞又怕，再也不敢提起他的名字，生怕被人笑话。

而清安原本与他有些牵连，如今因功受赏，皇帝龙颜大悦，直接封她为郡主，我也同列其赏。

身份一下子跃升，昔日流言蜚语瞬间销声匿迹。没人敢提旧事，更没人敢嚼舌根。

不过这些热闹，都跟我和清安没关系了。

因为我们“胡闹”，双双被禁足，关在家里不准出门。

姜家早已搬了新宅，就安在宋家隔壁。我们的院子紧挨着两家院墙，窗户一开，对面屋里喝口水都能看得清清楚楚。

两对爹娘想看哪个女儿，翻个墙都行。

有时候我去宋家蹭饭，有时清安来姜家吃饭，端着碗就能聊天。

可姜家爹爹还不满意。

趁着休沐日，抡起锤子哐哐砸墙。

宋家爹爹站在墙另一边气得跳脚：“姜成雄！你疯啦？住得还不够近？还要拆墙？你敢砸！你还真砸？信不信我现在就进宫告你破坏民宅！”

他喊得中气十足，配上砸墙的咚咚声，活像一场对唱戏。

墙最后还是被砸穿了。那天宋文风正探头查看，差点被锤子拍脸上。

当天下午，工匠就送来一道木门，装在那个豁口上。从此你来我往，串门比上厕所还方便。

方便是方便了，吵架也更顺手了。

姜家爹爹那一战受了伤，不能再上战场，调去兵部挂个闲职，事情少，时间多，精力旺盛得很，正好用来吵架。

再加上每天都要上朝，跟宋文风抬头不见低头见，鸡毛蒜皮都能吵出火花。

他们从家里吵到金銮殿，又从朝堂吵回自家厨房，吵得热火朝天，鸡飞狗跳。

两个娘干脆凑在一起打麻将。

“烦死了，让他们吵去吧，咱们不管男人的事。”

“就是，男人啊，越老越幼稚。”

看着她们笑呵呵搓牌的样子，我心里忽然一动。

我默默收拾了个包袱，转身问清安：“要不要跟我走？等结了婚，想出门可就难了。趁现在自由，咱们去找名医，治你的旧疾，好不好？”

清安眼睛一亮，立刻从床底下拖出个早就打包好的包裹，咧嘴一笑：

“走啊，我等这一天好久了。”

（全文完）